««Откуда у бабушки бюнад? – некстати подумал юноша. – Да еще старинный, с серебряным шитьем? Это же целое состояние!»
– Прости, мне воды набрать надо. Там, в лесу ручей. Ну ты поняла…
Он быстро удалился. Дженни в полном недоумении глядела ему вслед.
Ведро бухнулось в ручей, покатилось по камням. Юноша равнодушно смотрел, как оно уплывает, потом все же вытянул обратно. В нем что-то дрогнуло с тех самых пор, как она поцеловала его… подарила ему ясный взор. С тех пор он сам не свой. Словно не может найти себе места в этом мире.
«А было ли это место у меня?» – подумал он. – Я старался оторваться от отца и матери и прилепиться ко Христу, но сумел ли?»
В том ли дело, что пошатнулась его вера? Нет… Была ли она вообще у него? Чего стоит вера, если ее можно поколебать? Ничего. Пыль на ветру, песок под фундаментом дома такая вера.
Арвет опустился на колени, умылся водой – прозрачной и такой холодной, что кожу обожгло. Отпил глоток этого жидкого льда. Прислушался. Капли тяжело падали с пальцев, растворяясь в теле ручья. Мир пел весну. На севере начинался новый виток, новое лето жизни, когда все звери и птицы строят себе обиталища и выводят детенышей, короткое северное лето, хрупкое, торопливое. Он всю жизнь думал, что Элва не права. Ее сказки и былички, ее странные слова о духах – все это он списывал на чудачества старухи. Он хотел вырваться отсюда, из этого привычного мира. Выломиться из рамок, перемотать пряжу судьбы. А на деле он бежал от себя, от своей крови и призвания. Он внук нойды. Таких как он любят духи. Кем же он хочет стать?
– Как же теперь быть? – спросил он у леса, вывернувшего на него миллионы своих зрачков: черных пятен ветвей и белых сучьев, темной хвои и светлой листвы, капель и лужиц, теней и далеких провалов в серо-зеленую дымку. Лес повернул к нему свое невыразимое лицо, лес звенел птичьими голосами и дышал, как огромный зверь.
– Я испугался, – признался он лесу. – Когда все начало рушиться после молитвы, вместо того чтобы укрепиться в вере, я испугался. Когда я увидел истинный облик существа, которое дало нам приют. Когда понял, что подобные ему существуют. Я дрогнул. Прости меня, Господи…
Солнце било сквозь листву, пронизывало светлыми огнистыми пальцами лесной воздух, касалось его. Юноша чувствовал, как тепло разливается по лицу. Словно дыхание ангела, который не оставляет человека никогда.
«Если есть те, кто внизу, есть и Тот, кто наверху, – понял Арвет. – Значит, все не бессмысленно. Все на самом деле обрело еще больший смысл. Многие жаждут доказательств, что Бог есть, а я знаю, что он есть. Иначе как возможны были бы эти существа? Как возможна магия, если нет божественного чуда?»