«Пашешь как вол, — думал Владимир Петрович, вяло прожевывая лазанью. — Чего ради? Ради денег? А сколько их нужно для жизни? Квартира есть, частная школа для бездельников — пожалуйста. Одна машина, вторая машина. Дача… Что еще? И все это ради того, чтобы потом какая-то склочная баба обзывала тебя в глаза мелкой сошкой и грозила упечь? Истеричка!»
Он ударил кулаком по столу так, что зазвенел серебряный прибор для специй. Испуганная Варвара покосилась на него и бочком-бочком уплыла на кухню.
Владимир Петрович сам не понимал, что сильнее всего расстроило его в этом разговоре: угрозы? Но к угрозам он привык. В бизнесе Владимир Петрович не первый год, и не из овечьей какой-нибудь Новой Зеландии в Москву прибыл. Знает, что в России бывают и угрозы, и моральное давление, и физическое… Он с такими вещами сталкивался, и не раз. Знал, что это часть его работы, умел где-то уступить, а где-то принять, как говорится, «превентивные меры» безопасности.
Но сегодня он столкнулся с чем-то абсолютно для себя новым: осатанелой наглостью, невероятной и, главное, неожиданной, беспардонной самоуверенностью бабы, которая перла на него тараном.
Владимир Петрович без малого пять лет занимал пост заместителя генерального директора холдинга «Угра».
Угра — так называется речка в далеком таежном краю. Оттуда, из Сибири, с Угры-реки, был родом основатель холдинга — покойный Егор Завальнюк, царство ему небесное. Завальнюк познакомился с Владимиром Петровичем в Германии на стажировке, оценил его опыт маркетолога и переманил на работу в свою компанию. Пять лет верой и правдой, и что в результате? Услышать от какой-то… прости господи: «Мелкая сошка!»
От обиды все переворачивалось в душе.
Поужинав, Владимир Петрович перезвонил жене. Еще утром она говорила, что не собирается возвращаться в Москву раньше следующей недели.
— Случилось что-нибудь? — обеспокоенно спросил он.
— Никиту завтра на восемь вести к зубному, — объяснила жена. — А я только вечером вспомнила. Приезжай.
— Ладно, собирайтесь.
Всю дорогу из Москвы до дачи Владимир Петрович перемалывал в уме неприятный разговор, но смятенное состояние духа не проходило, наоборот.
После смерти генерального директора холдинга Егора Завальнюка (восемь месяцев назад он разбился в автокатастрофе) его акции и место в правлении перешли к его вдове. В генеральном офисе «Угры» на Ленинском проспекте вдову Завальнюка в шутку прозвали «молодая хозяйка». Кто первый подкинул идею — тайна, но, скорее всего, женщины, любительницы сериалов.
От словосочетания «молодая хозяйка» так и веяло зноем бразильских фазенд и воплями чернокожей прислуги: «Молодая хозяйка приехала!» Сегодня, во второй половине дня, эта фраза прозвучала по селектору на его столе. Секретарша предупредила: