— А, привет, Лорен, — удивленно, но дружелюбно отозвался голос. — Это Эрика Моран. Я бы не хотела отвлекать Ника, поэтому передайте ему, что завтра я прилетаю из Нью-Йорка. Скажите Нику, что я сразу же поеду в клуб и присоединюсь к нему в семь часов.
Лорен была поражена, что Эрика вспомнила ее, и даже не возмутилась, что именно она, а не Мэри передаст Нику сообщение от его подружки.
— Мистер Синклер сейчас на ланче, но я все записала.
Лорен положила трубку, но телефон почти тотчас зазвонил опять. На этот раз голос был низкий, хриплый.
— Мне Ники.
Лорен так сжала трубку, что у нее заныла рука, но ответила она с изысканной вежливостью:
— Прошу прощения, но его сейчас нет. Что-нибудь ему передать?
— О, черт! Это Вики! Он не сказал мне, какого рода вечеринка будет в субботу, поэтому у меня ни малейшего понятия, что надеть. Ладно, позвоню ему домой.
Звони! Лорен чуть не разбила трубку, швырнув ее на место.
К тому времени, когда вернулся Ник, Лорен уже обрела былое спокойствие. Она обещала себе, что будет следовать собственному плану: вести себя с Ником подчеркнуто дружелюбно, вежливо, как с любым из своих новых коллег.
Если же он посмеет переступить черту дозволенного, она выкажет искреннее удивление… Если он разозлится, то пусть себе злится!
На столе зазвонило переговорное устройство, и великолепный баритон Ника бросил Лорен в сладкую дрожь, которую она стоически подавила.
— Лорен, будьте добры, зайдите ко мне.
Неужели он собирается вернуться к прежнему разговору? — подумала Лорен, взяла со стола свои записи и направилась в кабинет Ника.
— Да? — вопросительно изогнув правую бровь, произнесла она.
Ник сидел на краю стола, скрестив руки на груди.
— Подойди.
Лорен не могла не заметить его свободной позы и ласкового взгляда серых глаз. Она подошла, но все-таки остановилась на недосягаемом расстоянии.
— Ближе, — скомандовал Ник.
— Не стоит…
В глазах Ника блеснуло удивление, и он заговорил несколько хриплым баритоном:
— Нам нужно выяснить наши отношения, Лорен. Почему бы не сделать это сегодня за ужином?
— Прошу прощения, но у меня сегодня вечером важная встреча, — учтиво отказалась Лорен.
— Ладно. А завтра? — спросил он, протягивая к ней руку.
Лорен положила на его ладонь свои записи.
— Завтра в семь у вас свидание в клубе… с мисс Моран.
Ник не обратил никакого внимания на ее слова.
— В среду я уезжаю в Италию…
— Счастливого пути, — беззаботно произнесла Лорен.
— Я вернусь в субботу, — нетерпеливо продолжал Ник. — Мы можем…
— Прошу прощения. — Лорен нежно улыбнулась, желая позлить его. — В субботу я занята, у меня свидание, да и у вас тоже. Звонила Вики. Она хотела знать, на какого рода вечеринке ей предстоит присутствовать в субботу. — Заметив разочарование на лице Ника, Лорен подарила ему одну из своих самых ослепительных улыбок. — Она называет вас Ники. Это чудесно — Вики и Ники!