– Тебя зовет, – задыхаясь, обратилась она к Ане. Девочка с минуту смотрела на Варю непонимающе, а затем робко, бочком, поднялась с места. – Иди-иди, – гулко хлопнула по хрупкой девичьей спине Варвара. Я поежилась: такой рукой, как у нее, жительницы африканских племен ломают хребет гепарду, невзначай забредшему в их одинокую пещеру.
Ни на кого не глядя, Анька скрылась на таинственной половине, а спустя минуту все мы как-то незаметно для самих себя сгрудились возле осевшей на диване Варвары.
– Ну?! – вырвалось изо всех ртов.
– Фр-ррр… – едва сев на диван, Варя принялась обмахиваться клочком газеты.
– Ну, Варя?! – почти крикнула женщина в халате.
– Ох-хх, бабоньки, – пропыхтела Варвара, вытаращив глазки. – Ну и напугал он меня, ерш моржовый! Вижу, говорит, за тобою смерть лютую, жуткую, задушит тебя слуга диаволов, кого попало в дом пускаешь… Я говорю – да разве ж я пускаю? И как это «кого попало», кого это он имел в виду, интересно, неужели Пусика, вот еще новости…
– Варя! Дальше!
– Ну-тк, он и говорит – смерть у тебя за спиной-то. Оглядываюсь я, значит, – ба-атюшки!!! Стоит, ну точно – смерть стоит! Змея подколодная!
– Змея? За спиной у тебя змея стоит?!
– Да не змея, а диаволов посланец этот чертов!
– Сам черт? – прошептала тетя Мила.
– Ох стоит, девочки! Головищей вертит, гляделками вращает, как заведенный, и дым из ушей!
– Как дым?
– Не дым – дымина! И искры, искры, как будто молния в меня ударила! Уж так я напугалась, так напугалась…
Грудь Варвары снова заколыхалась, словно море в девятибалльный шторм. Хотя в квартире вовсе не было жарко, женщина просто обливалась потом от волнения и широко раздувала ноздри.
Я попыталась представить себе стоящего за спиной у Вари рогатого (хотя почему – рогат ого? о рогах она не упоминала) беса или, там, сатану – и не смогла. Но сидевшая на диване женщина и впрямь была не на шутку напугана. Что же это? Какой-то фокус?
Скрипнула дверь – в образовавшуюся щель протиснулась бледная Аня. Головы всех присутствующих, как по команде «Нале-во!», повернулись в ее сторону. Девочка остановилась на пороге, очень смущенная этим выжидательным вниманием.
– Извините… Он вас зовет, – обратилась она к тете Миле. Та икнула от испуга и, быстро отведя мои руки, потому что я машинально попыталась ее удержать, скрылась за таинственной дверью.
А второй жертве медиума достался от нас все тот же вопрос:
– Ну?! Как?!
Анька пожала плечами и решительно вздернула подбородок:
– Никак. Трюкач он дешевый, вот что!
– А сказал-то что?
– Чушь!
– Да не темни, Анютка! – взмолилась Варвара.