Однажды к нам на репетицию пришел Антон, чтобы помочь сделать декорации для спектакля на стихи Мандельштама. Он в то время уже учился в МЭИ, Московском электротехническом институте. Вера Дмитриевна часто нам рассказывала о нем, и я знала, что ее сын один из первых на курсе, что его научную статью по кибернетике опубликовали в одном уважаемом научном журнале, и ему уже предложили пойти в аспирантуру после окончания института.
Вера Дмитриевна познакомила нас с ним, сказав про меня, что эта юная девица очень интересуется кибернетикой. Антон задал мне несколько вопросов и удивился, что я «в теме». Странно, но, когда мы с ним познакомились, я сразу же предугадала его незаурядное будущее – в нем чувствовалась яркая индивидуальность, властность, обаяние и острый ум, от него словно шел ток высокой частоты, и я поняла, что именно за этим человеком я смогу пойти куда угодно, лишь бы быть подле него.
Когда я сказала Маше, что Антон показался мне очень интересным парнем, она в ответ пренебрежительно фыркнула: «Да брось ты, он просто маленький и прыщавый, вот и пыжится, чтобы произвести впечатление…»
После этого я часто видела Антона, он приходил к нам на репетиции или встречал мать после выступлений. А однажды, узнав о том, что я тоже собираюсь поступить в МЭИ, пригласил меня в институт на экскурсию, рассказывал про академиков Берга, Котельникова, Лебедева, поводил по лабораториям. Как и Антон, я поступила на факультет автоматики и вычислительной техники. Он в то время уже учился в аспирантуре и писал диссертацию. Иногда мы виделись в столовке, он спрашивал, как дела, я отвечала. С Машей, которая поступила на филфак МГУ, мы виделись не так часто, как раньше, но выходные старались проводить вместе. Однажды она меня спросила, как у меня обстоят дела с Антоном. Я ей ответила, что никак.
– Но он хотя бы знает, что ты к нему неравнодушна?
– Думаю, нет.
– Агнешка, дурочка, мы же с тобой вместе читали «Гордость и предубеждение» Джейн Остин. Помнишь, что там говорила Шарлотта Лукас?
– Не помню.
– Она говорила, что девушке не следует скрывать свои чувства от молодого человека, а полезнее даже выказать их в большей мере, чем она на самом деле чувствует.
– Ну что я поделаю, если меня так воспитали… Не умею я высказывать своих чувств, ты же знаешь…
– А он что, так сильно тебе нравится?
– Сильно нравится? Это слабо сказано. Я его люблю!
– Хорошо, я тебе помогу.
И на следующий вечер Маша подошла к Вере Дмитриевне и спросила у нее, не сможет ли Антон сопроводить нас в театр на Таганке, потому что ее папе удалось по блату достать туда билеты, но спектакль заканчивается поздно, и возвращаться на электричке в Техноград нам двоим боязно.