– Ой! – обрадовалась она в трубку. – Я тоже с вами пойду. Только можно я Грача с собой позову?
Что ей было ответить? «Нельзя, вы нам не нужны»? Томка бы обиделась и не стала звонить Тачкиной маме.
В итоге все устроилось и все родители были обмануты должным образом, но наша лыжная компания оказалась вдвое больше, чем я хотел.
На следующий день, шестого января, наша четверка собралась в условленном месте – там, где городские окраинные пятиэтажки смотрели уже окнами в лес. Одеты мы были, включая девчонок, более или менее по-походному, а у Грача даже висел за спиной небольшой рюкзачок. На мой вопрос, что у него там, Грач вместо ответа пошевелил плечами, и я услышал глухой стеклянный стук.
– С Нового года заныкал, – пояснил он. – Я и закусить прихватил.
«Хорош у меня будет выдох после «физкультурного мероприятия», – подумал я. На миг мне привиделось мамино скорбное лицо, но тотчас пропало.
Итак, можно было выступать. Только маленький вопрос оставалось решить: куда, собственно, мы направим лыжи? Накатанные колеи уходили из города в лес под разными углами, разбегались словно рельсовые пути. Сам же лес смотрел на нас довольно хмуро из-под насупленных снеговых бровей.
– Эх, – сказал Грач, – лучше бы нам и вовсе в лес не ходить. Посидели бы у меня, маг бы послушали.
– Ну и пошли, – предложила Томка.
– Нельзя. – Грач вздохнул. – Предки мои озверели. Мы тут с пацанами на Новый год два ковра им облевали. – Он на секунду погрузился в воспоминания, а потом, усмехнувшись, пропел: – Не скоро поляны травой зарастут.
– Понятно, – кивнул я. – Эти предки, они из-за своих ковров удавятся.
Что ж, ничего нам не оставалось, кроме как выбрать лыжню и ехать в лес. А в чем, подумаешь, разница – по какой лыжне ехать? Все они вели в лес, и везде в лесу нашлось бы место развести костер, выпить с девчонками портвейну, посмеяться, пошептаться, а после, разделившись на парочки, целоваться хоть до ночи, покуда не замерзнем… Да, если бы лыжня была одна, то не было бы и вопроса. Но лыжней было несколько, поэтому вопрос все-таки возник, а когда возникает вопрос, то уже хочется придумать что-нибудь эдакое. Так и в тот раз вышло: я подумал-подумал и говорю:
– О! А давайте мы пойдем в Морозово.
– В какое Морозово? – хором спросили девчонки.
– А вот у него спросите. – Я кивнул на Грача.
Я кивнул на Грача потому, что место это он сам мне показал пару лет назад. Дело в том, что его отец был как раз морозовский уроженец. Когда-то там было село, и в селе была небольшая фабрика. Потом советская власть затеяла индустриализацию, и фабрики не стало, а село сократилось до деревни. Но власти мало показалось индустриализации, и спустя некоторое время она взялась укрупнять колхозы. Укрупняла, укрупняла и доукрупнялась до того, что от Морозова остался хутор из трех, что ли, домов. Продолжился процесс уже сам собой, естественным порядком: хозяева, кто помоложе, потужили какое-то время да и подались насовсем в город, даже избы свои не заколотили. А на хуторе осталась доживать одна только упрямая старуха, по имени Наина, а по фамилии, как все морозовские, Грачева.