– Вот это я понимаю! – обрадовался Абрамс и, сильно прихрамывая на раненую ногу, побежал в ту сторону.
Его примеру последовали остальные. Настя, Нелл и Хендер первыми добрались до двери. Джеффри бросился к Нелл и был готов обнять ее, но Хендер поспешно оттолкнул его.
– Нельзя, Джеффри!
Саша забежала за порог вместе с Иваном и, размахивая руками, стала торопить остальных.
– Быстрей! Быстрее! – кричала она.
– Саша! – воскликнул Гелий, прихрамывая догонявший остальных. – Девочка моя дорогая! Как я рад тебя видеть! – Над ним в это время завис крупный «бомбардировщик», размахивающий щупальцами и готовый сбросить груз стрекательных клеток. – Я же тебе говорил, что я вернусь!
– А кто ты такой? – спросила девочка заносчиво.
Гелий снял с головы шлем и побрел к дочери Максима. Его губы тронула редкая для него улыбка.
– Я – Гелий, моя дорогая!
– Ненавижу тебя! – взвизгнула Саша.
– Это ничего! – улыбнулся Гелий еще шире. – А я так люблю тебя, малышка.
Красные искры градом посыпались с щупалец мерзкой медузы. Гелий их заметил, метнулся к Саше и оттолкнул ее назад. Ему показалось, что его шею и затылок обожгла раскаленная лава.
– Поди от меня ПРОЧЬ! – прокричала Саша.
– Тебе нечего бояться, Сашенька, – прошептал Гелий. Он упал на четвереньки и обрушился на девочку всем своим весом.
Саша начала выворачиваться, пытаясь выползти из-под него. Абрамс протянул роботскую руку, схватил парализованного Гелия и оттащил в сторону. Глаза старика остекленели.
– Пойдем, детка, – позвал девочку Абрамс.
Саша вскочила на ноги, рыдая, и побежала за порог. К Гелию бросился Дима. На пути он пристрелил несколько «бомбардировщиков». При этом его пули одновременно отстреливали куски от сталактитов, висевших на потолке пещеры. Сбегая по склону насыпи, образованной камнепадом, Дима увидел гигантскую гаммариду, которую оседлал осьминог-призрак. Призрак, управляя лапами гаммариды, поскакал к Диме и выпустил две толстые нити слизи.
– Старина! – прокричал Дима, пытаясь поднять Гелия, но понял, что тот мертв.
В этот момент в дверь вбежал Медвежонок, и Дима поспешил за ним, но в этот самый момент нить осьминожьей слизи зацепила его лодыжку. Дверь закрылась и перерубила скользкие нити за мгновение до того, как Дима мог разделить участь Гелия.
– Что стало с Гелием? – всхлипнула Саша. – Что с ним случилось?
– Он погиб, детка, – ответил Абрамс.
– Нет! – воскликнула девочка.
– Саша, – негромко проговорил Джеффри. – Нам пора уходить.
Хендер в полном изумлении глядел на человеческое дитя. На самом деле он еще ни разу так близко не видел ни одного ребенка. Золотистые волосы и голубые глаза девочки очаровали его. Он протянул руку и прикоснулся к волосам Саши. Его шерсть в это мгновение сверкнула золотом и покрылась ярко-голубыми и розовыми кругами.