Саша подняла голову и вытаращила глаза от восторга.
– Хендер? – спросила она.
Все дети на Земле видели его фотографии.
– Да, Саша. Пойдем, ОК?
– ОК, – кивнула Саша и встала рядом с Иваном. – Идите за мной.
Остальные поспешили за Сашей и Иваном. Сводчатый коридор с высоким потолком повел их на запад. Вскоре они повернули на север. Дошагав до конца коридора, Саша открыла дверь, ведущую в холл между Адским окном и вестибюлем дворца.
Повернув налево, они вошли в огромную комнату – даже, скорее, зал. Справа находилось большое окно. Красные шторы были раздвинуты, и за окном открывался вид на подводный мир Пандемониума.
– За этим люком – потайной ход, – сказала Нелл, указав влево. – Эти ступени ведут к гондоле.
Она показала на винтовую лестницу в правом дальнем углу.
Хендер и Настя в восторге и ужасе замерли перед Адским окном. Яркие цвета, удивительные силуэты живых существ, волнами и стаями перемещавшихся в глубинах подземных вод – это было подобно страшному сну.
– По большей части, это моллюски и артроподы, – объяснил Джеффри, опираясь на палку. – И все виды совершенно новые, неизученные. Я Джеффри Бинсвэнгер, муж Нелл.
Он протянул руку Насте. Та пожала его руку, не отводя глаз от окна.
– Муж Нелл, – улыбнулась она. – Вам повезло.
Джеффри кивнул и включил освещение за окном. Подземное озеро озарилось светом.
– Вода соленая. Мы полагаем, что этому озеру сотни миллионов лет.
Хендер неприязненно поежился.
– Хендер соленую воду не любит, – сказала Нелл, встав рядом с Настей и Джеффри.
Военные начали снимать бронированные костюмы.
– Соленая вода, – продолжала Нелл, – убивает все живое с острова Хендерс. Вот почему существа, жившие там, никогда не покидали остров.
Абрамс выбрался из экзоскелета и начал снимать с него поклажу. Дима и Медвежонок помогали ему.
Настя достала мобильный телефон и стала снимать на видеокамеру Пандемониум.
– Уральские горы, – с восторгом проговорила она, – образовались тогда, когда Балтика, Сибирь и Казахстан столкнулись между собой и сформировали суперконтинент Лавразия. Но чтобы с тех пор могла сохраниться пещерная система…
– Понимаю, – кивнул Джеффри. – Случай беспрецедентный.
– Нет, не беспрецедентный, – поправила его Настя. – Пещерам Дженолан в Австралии – триста сорок миллионов лет. Но это чрезвычайная редкость.
– Соленая вода? – нервно спросил Хендер.
Нелл ободряюще похлопала его по плечу.
– А почему Хендера тебе можно трогать, а Джеффри нельзя? – удивилась Настя.
– Вот именно, – подхватил Джеффри. – В чем дело?
– Я могу управлять наноравьями, – ответил Хендер. – А Нелл – нет.