— А его нельзя снова усыпить? — с отчаянной надеждой спросил младший ар-Корм.
— Шансов не больше, чем вернуть вылупившегося птенца в скорлупу, — Арон хмыкнул пришедшему в голову сравнению. — И от твоего желания здесь ничего не зависит… Значит, любящий отец убьет тебя, если узнает о Темном Даре? — уточнил он вырвавшуюся у Риена фразу.
Тот вздрогнул, но ответил:
— Я не знаю. Других наследников у отца нет. Но…
— Но лучше ему не знать столь шокирующую новость, — закончил Арон. Устало вздохнул, поймав взгляд мальчишки, полный отчаяния.
— Что я должен делать, чтобы отец не узнал? — спросил тот обреченно. Должно быть, живое воображение уже подсказало юноше некоторые варианты.
— Ничего, — Арон пожал плечами. — Будешь жить в замке, как прежде, — и добавил, прекрасно понимая, какие именно мысли больше всего не дают юноше покоя:
— Для постельных утех ты мне не нужен — не в моем вкусе. Так что ступай, — Арон махнул рукой в направлении двери. — И старайся реже попадаться мне на глаза.
Мальчишка вскочил на ноги, но любезным разрешением воспользоваться не поспешил:
— Вы возьмете меня в ученики?
— Что? — в этот раз пажу удалось по-настоящему удивить Тонгила.
— Раз я Темный?
— Делать мне нечего — учеников брать, — буркнул Арон. — Да и возраст у тебя неподходящий. До пятнадцати лет ученик или не доживает, или становится подмастерьем.
— Тогда что со мной будет? — жалобно спросил Риен.
— Не знаю, — раздраженно произнес Арон, действительно не представляя, что ему делать с заложником, у которого вдобавок обнаружился Темный Дар. — Боги подскажут. Когда-нибудь. А теперь иди.
— Да, господин, — юноша поклонился и пошел к выходу, но в дверях вновь замер. То ли потрясение стало тому виной, то ли сегодняшнее доброжелательное поведение Тонгила, но страх Риена перед грозным Темным магом изрядно уменьшился.
Может быть, младший ар-Корм вспомнил, что отношения между носителями Темного Дара определялись жестким набором условий, и убийство одним другого из прихоти считалось неприемлемым. К своим Темные были всегда лояльнее, чем к простым людям, и уж тем более чем к Светлым.
А еще Риена заметно мучил некий вопрос:
— Что, если я начну магичить? — в голосе юноши прозвучал ужас.
— Если что-то подобное произойдет, немедленно приходи ко мне, — Арон вздохнул. — Может быть, найду тебе какого-нибудь учителя. Но вряд ли это случится в ближайшие пару месяцев.
И про себя понадеялся, что пример, описанный прежним Тонгилом, где у «распечатанного» мага врожденная сила начала искать выход только через полгода, подойдет и Риену. Забот у Арона хватало и без заложника, неожиданно оказавшегося Темным.