— Значит, ту запись ты отдал Руфусу, — сказал я, — а Духарию лицо-то замазал?
— Он хорошо платил и часто в подземелья спускался. Помогал всегда, когда я просил. Зачем его сдавать?
— А остальных друзей, значит, предал? — спросила девушка мрачно.
— Так друзья на то и нужны, — наставительно произнес круль. — Кто есть друзья? Пушечное мясо, источник денег и халявных услуг. Вот едете вы в санях, а за вами зловолки гонятся; ежели вы один, то крыть будет нечем. А коли с друзьями едете, швыряйте их по одному на дорогу, глядишь, зубастые и отстанут.
— Об этом стоит написать книгу, — согласился я.
— Я же тогда не знал, чья возьмет, и сейчас не знаю. Если победят люди, Руфус меня ни в жизни не заподозрит. Я же ему тех двоих сдал тепленькими. А что Духарию замазал фицрой, так это часто бывает, если делать запись издалека. Никто и не заподозрит.
— Саардак-хан требует, чтобы торфяный клан больше не торговал со скарбниками в обход Главного Шатра.
— Ну этого пусть он подождет, сидя. А то и прилечь не грех. Эрлан-бей с каждым днем все больше входит в силу, а если и правда войной на людей пойдет, то начнет он не с города Малахита.
Круль зашептал чуть слышно:
— Он сперва прирежет Саардак-хана и захватит Стойбище. Не знаю, пойдут ли за ним остальные орки; вряд ли все кланы, но кто-то точно пойдет. Если ты срубил голову старому королю, в тебе быстро признают нового.
— Среди степняков начнется усобица, — кивнул я, — и они не придут на помощь жителям Малахита.
— Многим оркам противно, что их вождь с людьми побратался, — ответил слайм. — И они будут рады вернуться к прежним привычьям, а человечину эти зеленомордые любят, можете мне поверить.
Внезапно Станислав насторожился.
Все три глаза его высоко поднялись на стебельках.
— Быстро, — зашептал он, — надо бежать отсенда, ну! Чего вы застряли? Выпустите меня!
— Куда бежать? — нахмурилась девушка.
— Да куда угодно! — взвыл слайм. — Тока подальше и побыстрее. Вы что, не чуете сами? А, я забыл, у вас, человечков, нос только для ковыряния и засушки соплей годится, а я-то знаю, что скоро…
Он забился.
— Да отпустите меня!
Вдалеке зашуршали заросли камышей.
Что-то огромное приближалось к нам.
— Это Лютовирм, — прошептал Станислав. — Самый страшный зверь на болотах! Эрлан-бей каждую луну приносит ему в жертву десять лучших бойцов, чтобы тот не трогал их стойбище…
Слайм заплескался.
— Надо, надо бежать, — сдавленно пищал он. — Да лучше в тот огонь меня бросьте, лишь бы с Лютовирмом не встретиться.
Оксана щелкнула пальцами.
Пламя высоко вспыхнуло и погасло.
Станислав плюхнулся в воду и сразу ушел на дно.