Он достал янтарную сферу телепортации.
— Через неделю мы отсылаем в столицу новый груз адамантия, с ним бы я и передал свой отчет.
Руфус потер магический орб, и желтая краска медленно соскользнула, остался прозрачный шар, в котором метались тени.
— Ну хорошо, давай, — велел дознаватель.
В этот момент свирепо забился ветер. Торвальд потерял равновесие и по привычке оттолкнулся от стены ногами.
— Кто там? — вскинулся Руфус.
Он подбежал к окну.
Гном поскорее нырнул за угол стены. Но казначей и не думал смотреть туда, высунулся подальше и задрал голову, обшаривая бруствер глазами.
— Нету там никого, — ответил Боррояр с усмешкой. — Экий ты, братец, нервный, не был небось таким, когда из государевой казны крал.
Тем не менее дознаватель сам подошел к окну, отодвинул Руфуса и щелчком пульнул в воздух жука-следака.
— Сейчас убедимся, братец…
Стальная тварь загудела и заскользила вокруг сторожевой башни.
Торвальд извернулся, втиснулся в боковую стрельницу и закрыл лицо полой магического кафтана. Жук пролетел мимо гнома-инженера, повел стальными усами, что-то прогудел, перебирая острыми лапками, потом упорхнул.
— Видишь, никого нет.
Имперский дознаватель поднял ладонь, и металлическая тварь опустилась на нее.
— Да и кому взбредет в голову шататься ночью по крепости? Ну же, показывай свой отчет, а то я потеряю терпение.
Руфус скрючился еще больше.
За годы, проведенные в Малахите, он уже отвык низко кланяться и ломать шапку перед боярами.
— Смотри, — сказал он, и прозрачная сфера в его руке заиграла темными бликами.
Три неясные тени выросли в пустой комнате.
Лиц их было не разглядеть, одежда казалась смазанной, словно в густом тумане, и все же Торвард сразу узнал двоих, кого встречал много чаще, чем ему бы хотелось.
Третий — сгорбленная фигура в сером плаще и длинном, на глаза, капюшоне — сидел в углу, и понять, кто это такой, было невозможно.
— Как гонки на колесницах, Ваше Величество? — спросил с улыбкой купец Казантул.
Был он толстым, с невероятным брюхом и окладистой бородищей, голос его раздавался гулко, словно из бочки.
— Скверно, скверно, дружочек! — отвечал ему Друэг-Наг, повелитель скарбников.
Он сидел на высоком троне, почесывая за ухом, и вертел в руках небольшую палочку для вызова бесов.
— А ведь сначала я был уверен, что выиграю…
Торвальд не мог увидеть круглое, морщинистое лицо короля, но легко представил, как тот скорчился от досады.
— Так нет же! Глупый хобгоблин перевернул колесницу. Скажу тебе, друг Казантул, это было подстроено!
Скарбник врезал кулаком по подлокотнику трона.
— Я просадил там тысячу золотых! Или больше? Может, две или пять? Я точно не знаю, надо спросить моего лакея.