Кипящий металл взметнулся, задрожали раскаленные стены, и лицо домны исчезло, растворившись в адамантовых волнах.
Несколько минут мы стояли, слушая рев плавильни.
Затем внешняя дверь медленно, со скрипом открылась. Из нашего тайника нам было видно все, что творится в первой каморе, где раньше прятался скарбник.
— Вот, вот! — пискливо торжествовал крысогоблин. — Я же говорил, это здесь.
Он подпрыгивал и нервно внюхивал воздух.
Купец Казантул оттеснил его в сторону, и бородатая рожа негоцианта просунулась в потайную дверь.
— Это что у тебя тут такое, гном?
— Подсобка, — отвечал флегматично Торвальд. — Ежели места в кузнице не хватает, ховаю сюда излишки.
— А мне чего не сказал?
Голем навис над гномом.
— Али скрываешь что?
— Коли хочешь, сам проверяй, — отозвался Торвальд.
Купец засунул голову глубже.
Печь сотряслась, полыхнула жаром; Казантул отлетел прочь, его борода дымилась. Он врезался в бригантный доспех, и блестящие шлемы градом посыпались ему на макушку.
— Ох-ох, — причитал полузадушенно голем.
Последний шишак ударил его по челюсти и свернул голову набок.
— Эй, хозяин, вы целы? — запрыгал крысогоблин.
Казантул, ругаясь, поднялся.
Сделал пару шагов, спотыкнулся и упал навзничь; только тогда смекнул, что смотрит в другую сторону. Ухватил себя за виски, глухо захрипел и мощным рывком вернул голову на место.
Моргнул, выплюнул клочок бороды и с трудом встал на ноги.
— А ну-ка, Фома, — деловито велел Казантул. — Быстро ныряй туда и вынюхай все как следует.
Крысогоблин выпучил дурные глаза.
— Я? Чего как лезть, сразу я? Мне колоноскопии хватило давешней; на этот раз сам лезай.
Толстяк перекособочился, крякнул и схватил его за грязный загривок.
Хотел было швырнуть в домну, но Фома извернулся, пребольно цапнул купца за палец, так, что хлынула янтарная кровь, стегнул его хвостом по глазам, да и был таков.
— Стой! Стой, крысиная харя! — кричал Казантул.
Восьмилапые твари сбились к кружащему кольцу ведьмы. Они выли, потерянно и тоскливо.
— Нету здесь никого, — хрипло прошептала колдунья. — Снова, братец, отвлек меня понапрасну.
Она протянула руку и погрозила ему крючковатым пальцем.
— Больше не смей тревожить меня зазря.
Твари ослепительно вспыхнули и растаяли.
Трещины в гранитном полу закрылись, словно их никогда и не было. Черное дымящееся кольцо стремительно закружилось, и ведьма сгинула; голем, застыв от гнева, смотрел ей вслед. Стало ясно, купец боится свою сестру.
— Ах ты, лысый хвост! — обрушился Казантул на крысогоблина. — Ты ж сказал, что он сюда побежал.
— Вонина не врет, барин, — запищал тот. — Если говорю, что сюда, так значит, сюда.