— Что за чертовщина? — пробормотал инженер.
Он-то хорошо знал, что в городе не было никого из его собратьев и через портал в Белогорье гости не проходили.
Таинственный незнакомец застучал снова.
— Чего не чаешь, то и получаешь…
Гном осторожно приоткрыл дверь.
— Спрячь, спрячь меня! — заверещал скарбник, влетая в кузню.
Волосы его были всклокочены, борода растрепалась, в руке темнел молоток, именно им колошматил в двери незваный гость, отчего и явился Медузий глаз.
— Что? Где? Кого? — Гном замахал руками.
Облился клубничным чаем и выронил бутерброд.
— Дверь, дверь закрой, дубиноголовый, — громко зашипел ему скарбник. — Орки увидят, сразу стены повыломают.
— Орки? Какие орки? — всполошился Торвальд.
Заперся, наложил на вход два запасных сигила.
— Мародеры, — ответил гость, прячась за ламеллярным доспехом. — Гонятся за мной, хотят убить.
— Так что же сразу ты не сказал? — Торвальд всплеснул руками.
Кинулся к стенду, схватил огромный топор и побежал к двери.
— Тревога, тревога! — гулко забасил он. — К оружию! Орки в городе! Бейте в колокола!
— Молчи ты, дурья башка, — испугался скарбник. — Ты ж ничего не понял. Они…
Торвальд распахнул дверь и нос к носу столкнулся с казначеем.
Руфус был в парадной мантии, которую носил сугубо по важным случаям, а в руке держал волшебный золотой скипетр, выглядевший чрезвычайно эффектно, хотя на самом деле давно не действовал.
— Что вы кричите, гном? — досадливо спросил начальник городской стражи. — Опять в сивухе бороду полоскали?
Он обернулся и нервно глянул куда-то в глубину улицы.
— И чего железкой махаете?
— Так орки же… — начал Торвальд и замолчал.
Два орочьих мародера вышли из тени. В лапах держали черные шестоперы.
— Нет его, хозяин, — доложил первый. — Мы все осмотрели.
— Что они тут делают? — возмутился гном.
— Не твоего ума дело. — Руфус махнул рукой. — Лучше скажи, не видел ли коротышку? С глупым лицом и немытой шеей. Ну, кроме как в зеркале?
Торвальд опешил, не зная, что и сказать.
— Он не мог из города выбежать.
Купец Казантул подошел к ним.
Лицо его было красным и слегка съехало набок, как бывает иногда у мясных големов.
— На всех воротах мои орки стоят.
— Ты это, аккуратней, — погрозил ему пальцем Руфус. — Огнарду да Аскольду дружки твои не понравятся.
— Я ганзейский негоциант, — возразил Казантул. — И мне нужна охрана. А кого нанять, орков или хобгоблинов, это уж мое дело.
Он заглянул в ковальню и неприязненно посмотрел на Торвальда.
— Это еще кто?
— Да никто, — отмахнулся Руфус. — Так, инженер при крепости, пошли дальше.
— Как «никто»? — взбеленился гном. — Я тебе что, кукушка в часах? Инженер при крепости, надо же…