Женька спросил:
— Дедушка Ахмед, а как вы меня нашли?
— Умар сообщил, рассказал, что тебя бьют очень сильно, показал руку, которую ты ему спас. По родственникам собрали деньги, и я поехал. Ты спас моего внука, я теперь твой должник. Ничего не бойся, у нас говорят, три дня ты мой гость, потом родственник.
У чеченцев есть обычай, даже если твой враг постучался ночью в твой дом, ты должен его защитить. У нас есть такая старая легенда.
На дне озера Кезеной-Ам когда-то находился аул Эзеной. В нем жили жадные и негостеприимные люди. И вот спустился с неба Бог и, как простой странник, стал проситься на ночлег. Отовсюду гнали его жители аула, и только на краю его, в дымной сакле бедной вдовы он нашел и кров, и пищу. Разгневанный Бог решил уничтожить селение нечестивцев, забывших заветы отцов, забывших, что гость — священен. Он затопил селение и пощадил лишь семью гостеприимной женщины, потомки которой ушли дальше от озера и поселились на новом месте, там, где сейчас дымятся трубы аула Кезеной.
Хотя с этой войной традиций в Чечне совсем не осталось. В Грозном чеченская семья едет на своей машине, другие чеченцы их останавливают, избивают мужчину на глазах жены и детей. А вокруг тоже стоят чеченцы и делают вид, что не видят. Это Чечня? Я не узнаю этой страны. Я не узнаю свой народ. Чеченцы никогда не подчинялись ничьей воле. Они никогда ни за кем не шли, они не слушали никого, только свое сердце. Если сердце говорило — ты должен убить кровника, чеченец шел и убивал. При этом он никогда не брал с собой помощников, он все делал сам. Чеченец убивал врага и уходил в горы. А сейчас у нас в Чечне кого только нет: и арабы, и хохлы, и даже китайцы. Они что, мусульмане? Что они делают здесь? Арабы отрезают голову русскому офицеру, глумятся над мертвым… А потом приходят солдаты и сжигают за это село. Арабы за убийство русского получают доллары, а мы получаем беду.
Женька прикрыл веки, сказалась усталость последних дней, и он задремал. Снились ему мама, ее теплые руки и тревожный голос.
— Женя, Женя… Ты где, сынок?..
И не было сил подать голос, и от отчаяния захотелось заплакать.
Но плакать Женька уже не мог. Детство кончилось, он стал мужчиной.
* * *
Проснулся от скрипа железных ворот, машина въезжала во двор.
Через несколько дней приехал Аслан, привез Женьке новый паспорт. С потрепанной и порядком замусоленной страницы на него смотрел молоденький парнишка лет шестнадцати. Кроме паспорта, было еще удостоверение беженца, выписанное на имя Беликова Михаила Юрьевича, уроженца города Грозного.