— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он.
— Ну так говори.
— Не сейчас. Позже.
— Я занята.
— Ах ты скромница, — прошипел он, — фригидная скромница. — Когда я ничего не ответила, он добавил тоном, от которого мурашки побежали по коже: — Все нормально. Я знаю, что с тобой не так. Я все понимаю.
— Отлично, — сказала я.
— Я зайду к тебе после школы.
— Не надо.
— Ты не должна приказывать, что мне делать, а что нет, — сказал он, вращая воображаемый баскетбольный мяч на пальце. — Ты не моя мать. — Он забросил воображаемый мяч в корзину и ушел.
Даг действительно пришел ко мне домой тем днем. Я выглянула из-за моей печатной машинки в окно и увидела трогательную белую машину, которая рывками парковалась по подъездной аллее. Это напомнило мне мышь, которая, оглядываясь, мелкими шашками крадется к сыру.
Нестройные аккорды Стравинского, которые Мисси извлекала из пианино, прервались, и сестра сбежала вниз по лестнице.
— Кэрри, — закричала Мисси, — к тебе пришли!
— Скажи, что меня нет дома.
— Это Даг.
— Спускайся, прокатимся на машине! — прокричал Даг.
— Я не могу, — умоляю я. — Я занята.
— Послушай, — говорит он. — Ты не можешь так со мной поступать. — Он просил, и я начала чувствовать себя виноватой перед ним. — Ты должна мне, — прошептал он. — Это просто поездка на машине.
— О’кей, — смилостивилась я. Я решаю, что, возможно, действительно должна ему, потому что поставила его в неловкое положение перед друзьями. — Ну, хорошо, — сказала я, когда мы сели в машину и поехали в сторону его дома. — Прошу прощения за ту ночь. Это просто…
— О! Я знаю. Ты еще не готова, — ответил Даг. — Я понимаю. Особенно после того, через что ты прошла.
— Нет, я не это имела в виду.
Я понимала, что это не имело никакого отношения к смерти моей матери, но я не могла собраться с духом, чтобы сказать Дагу правду. Я так себя вела просто потому, что не считала его хотя бы немного привлекательным.
— Все в порядке, — сказал он. — Я тебя прощаю. Я собираюсь дать тебе еще один шанс.
— Ха, — отвечаю я, надеясь, что это была шутка.
Даг проехал мимо своего дома и продолжал двигаться дальше, вниз по грунтовой дороге, которая ведет к реке. Маленькую улицу, где стоял его дом, и реку разделяли километры фермерских земель, которые в ноябре пустовали. Я начала беспокоиться.
— Даг, остановись.
— Почему? — спросил он.
— Нам нужно поговорить.
Я знала, что парни ненавидят фразу: «Нам нужно поговорить», и испугалась:
— Куда мы едем? Здесь же ничего нет.
— Здесь находится «оружейное дерево», — сказал он.
«Оружейное дерево» росло в самом низу около реки, его так назвали из-за того, что однажды и него попала молния и расколола его таким образом, что оно стало похоже на пистолет. Я начала оценивать свои шансы на побег. Если мы все время будем ехать вдоль реки, то я смогу выпрыгнуть из машины и побежать по узкой тропинке, которая проходила между деревьями. Даг не сможет преследовать меня на своей машине. Но он, конечно, сможет побежать за мной. И что будет, когда он меня догонит? Изнасилует? Он может изнасиловать меня, а затем убить. Я не хотела отдавать свою девственность Дагу Хаскеллу просто так и уж тем более таким образом. Я решила, что ему придется сначала убить меня.