Но если Павел и сам не прочь был разжиться едой в брошенных немцами или захваченных блиндажах, то эти не брезговали снять с убитого часы или стянуть сапоги. Такие хвастались своим умением жить, но Павел, как и большинство его собратьев по оружию, не то что их презирал, но относился брезгливо.
Павел не раз пытался поговорить с Лидочкой, но она была занята, работа — не место для пустопорожней болтовни. Он даже попробовал напроситься в провожатые, но Лидочка лишь засмеялась в ответ на его предложение.
— Паша, ты собираешься провожать меня в исподнем? На улице холодно.
И правда, на улице уже лежал снег, а Паша, как и все ранбольные, имел на себе лишь нательную рубаху и кальсоны, а сверху — серый халат. На ногах — тапочки дерматиновые без задника. Цивильную же одежду взять было негде.
Так и не сбылась его мечта. Смотрел только издалека на Лидочку да вздыхал.
Раны Пашки затянулись, оставив лишь розовые рубцы.
Выписали его неожиданно. В один из дней вызвали к начмеду, осмотрели, покивали головами.
— Танкист?
— Так точно.
— Лечение твоё, голубчик, закончено, сейчас мы оформим тебе документы. У старшины в каптёрке получите обмундирование, и с группой выписывающихся — в запасной полк.
— Слушаюсь, товарищ военврач.
Халаты скрывали петлицы на гимнастёрках докторов, и всех их ранбольные называли просто военврачами.
Павел посидел в коридоре, пока осматривали остальных ранбольных. Потом получил на руки справку о ранении и красноармейскую книжку. Старшина в каптёрке одел его в сильно поношенное, но выстиранное обмундирование.
— Старшина, я же танкист, сержант, а тут петлицы пехотинца, к тому же рядового.
— Ты думаешь, у меня здесь военторг? Бери, что дают. Если что, переоденут в запасном полку. — И в сердцах бросил ему телогрейку вместо шинели, а вместо сапог — ботинки с обмотками.
Павел переоделся, посмотрел на себя в зеркало, висящее в коридоре. Ну чучело натуральное, таким только детей пугать! К слову: других одели не лучше.
Их команду — двенадцать человек — забрал младший лейтенант, прибывший на «полуторке», как называли грузовик ГАЗ-АА. Тряслись на морозе в кузове грузовика недолго — запасной полк располагался на окраине города. После обжигающего ветра в казарме показалось тепло: здесь топились «буржуйки» — железные печки, труба от которых коленом выходила в окно казармы. Дров эти «буржуйки» жрали немерено, и давали тепло, пока горели дрова. Но чуть не усмотрел, и дрова прогорели — сразу же становилось холодно.
В запасном полку формировались команды для отправки на фронт. Быстрее всего набирали маршевую команду из пехотинцев. Пореже — из артиллеристов, сапёров, связистов. Павел же застрял в полку на два месяца, встретив новый, 1943 год в казарме. Танкистов не хватало, многие экипажи гибли со своими танками. Потому существовал приказ Сталина — танкистов и лётчиков отправлять строго по воинской специальности. Из других госпиталей прибывали танкисты, и в конце января их маршевую колонну отправили в Челябинск, где формировали танковые части и получали с завода новые танки.