— А зачем бутылку до дна пить? Я с собой заберу.
— Верно, мудрое решение. А даже если и напьёмся — кому какое дело! Только вот как обратно поедем?
— Думаешь, бронеавтомобиль помнём? — расхохотался Гюнтер. — Ну не пешком же идти выпивши.
Они болтали о том о сём. Неожиданно Гюнтер спросил:
— Пауль, ты не раз горел в танке, был ранен — я видел твой формуляр. Ты имел кучу денег, причём не оккупационных марок — это бумага, мусор, а настоящих рейхсмарок; ты воюешь на передовой.
— А где же мне быть? Тем более что я не на передовой, а в ремонтной роте.
— Ха! Стоит русским прорвать фронт — и, считай, что ты уже на передовой.
— Что ты предлагаешь?
— Не здесь и не сейчас. Поговорим завтра.
Часа через два они покинули пивную и уселись в бронеавтомобиль. Гюнтер, хоть и был пьяненьким, вёл его уверенно.
— Зайди ко мне завтра, — сказал он на прощание.
Утром, переодевшись в рабочий комбинезон, Павел зашёл в конторку к Гюнтеру.
— Здравия желаю, господин фельдфебель!
Тот поморщился:
— Ну зачем так официально, Пауль? Садись.
Павел уселся на табуретку.
Гюнтер выглянул за дверь — проверить, не стоит ли кто из ремонтников рядом. Потом уселся за стол и, понизив голос, спросил:
— Ты хотел бы служить на хорошем месте?
— Конечно, Гюнтер.
— Есть хорошее местечко. Ты видел вчерашний бронеавтомобиль?
— Даже ездил с тобой на нём.
— На него требуется водитель. У меня в штабе сто четырнадцатого полка служит земляк — командиром роты обеспечения. Он может поспособствовать твоему переводу. Дивизия-то у нас одна, шестая танковая.
— Водителем бронеавтомобиля — это, конечно, полегче и почище. Но что мне это будет стоить?
Гюнтер закатил глаза:
— Я не знаю, ещё не говорил.
Он явно набивал себе цену.
— Ты понимаешь, суть не в том, что ты пересядешь с танка на машину. Суть в другом: ты будешь при штабе, а это — глубокий тыл.
Павел обрадовался предстоящим переменам. Всё-таки служба при штабе даёт большие возможности что-либо разузнать. Сидя в ремонтной роте, выведать для майора из СМЕРШа ничего не удастся.
Он напустил на себя безразличный вид, хотя сердце отчаянно заколотилось.
— Хм, переговори со знакомым. Думаю, и ты в накладе не останешься.
— Парень, это другое дело! Считай, что перевод у тебя в кармане. А сейчас иди и делай вид, что работаешь. Двигатель вчера поставил? Его же ещё регулировать надо, а это работа тонкая, сложная, требующая много времени.
Гюнтер подмигнул.
— Ты меня понял?
— Так точно, господин фельдфебель! — по-солдатски рявкнул Павел.
Он выгнал «Пантеру» из ремонтной залы. Остановил её посреди двора, залез в моторный отсек, поковырялся для вида, погонял двигатель на разных оборотах. Потом забрался в танк, заглушив мотор, устроился в водительском кресле поудобнее и немного вздремнул.