— Могут же у нас однофамильцы служить?
— Так точно, товарищ комбат. Из моего взвода.
— Ты его привёл, вот пусть у тебя и служит. Он два танка подбил?
— Так точно, сам видел.
— Запиши их на себя. Документы погибшего ему отдай, и чтобы — молчок, никому. Это и к тебе относится, сержант. Утром у старшины получи комбинезон, шлем, а то выглядишь, как белая ворона.
— Так еле из самоходки выбраться успел, как она взорвалась. Всё обмундирование — в лохмотья.
Комбат по стаканам разлил остатки водки из фляжки.
— Тогда выпьем за новоиспечённого самоходчика! Воюй честно! А коли струсишь или руки перед немцем поднимешь, сам застрелю!
Они выпили, хотя у Павла после этих слов мурашки по спине пробежали. Сдаваться в плен он не собирался, но уж больно грозен был комбат.
Павел и Куракин вышли из избы.
— Похоронку на него писать собирался. Держи! — Куракин достал из планшета документы и протянул их Павлу.
— Сегодня со мной ночевать будешь, завтра соберём сборный экипаж, займёте землянку, где…
Павел кивнул.
— А машина?
— Ты о самоходке? Завтра или послезавтра из тыла после ремонта две машины придут. Сейчас не сорок первый год, техники хватает — с людьми плохо. А подготовленных, с боевым опытом и вовсе мало. Потери большие. В батарее один молодняк. Танкистов стараются после ранений в танковые части направить, самоходчикам внимание в последнюю очередь уделяют. Мы ведь по приказу не к танковым войскам относимся, а к артиллерии — пусть и к самоходной. Потому у нас не роты, а батареи.
— Да знаю я.
— Слово перед комбатом за тебя замолвил, потому что в бою видел. Если бы не это, ни в жизнь бы не подписался на скользкое дело. Помни это и не подведи меня.
— Слушаюсь!
Под комбинезоном погон у Куракина видно не было, и Павел не знал, в каком он звании.
Куракин привёл его в землянку, указал на топчан.
После боя и выпитой водки Павел уснул сразу, едва сбросив сапоги.
Утром он проснулся вместе с Куракиным. Когда офицер надел гимнастёрку, Павел рассмотрел маленькую звёздочку на погоне. Понятно, младший лейтенант.
Куракин повёл его к старшине — получать обмундирование. По дороге Павел открыл полученную вчера вечером солдатскую книжку. Так, сержант Сазонов Виктор Матвеевич, одного с ним года рождения, 53-й танковый полк 19-й механизированной бригады 9-го мехкорпуса.
— Товарищ младший лейтенант, а мы разве не в самоходном полку?
— В пятьдесят третьем танковом, у нас батарея самоходок есть для поддержки. Так что знай.
Старшина выдал Павлу новую гимнастёрку, бриджи, тёмно-синий комбинезон и шлемофон.
— Ты из какого взвода?