Молодые особи птиц, рептилий достигают высокого развития уже во время высиживания. Большинство новорожденных млекопитающих тоже развито настолько, что могут относительно свободно передвигаться почти сразу. За исключением сумчатых и таких существ, как панда и человек. Самое высокоразвитое млекопитающее является и самым беспомощным при рождении и нуждается в родительском уходе до тех пор, пока не научится ходить и говорить.
Человеку потребовались тысячи лет для достижения той стадии развития, когда он мог ходить прямо, на двух ногах. Думаю, что смена положения позвоночника от горизонтального в вертикальное повлияла в какой-то мере на развитие человеческого мозга. Человек в своем развитии должен пройти через подобное, от ползания на четвереньках в младенчестве до передвижения на двух ногах за 2–3 года. Немного больше требуется родителям, чтобы научить детей тому, как жить в обществе счастливо и безопасно.
Период времени от 16 до 20 лет, когда родители должны заботиться и защищать свое чадо, означает, что отношения между родителями и детьми у людей глубже, чем у животных.
Огромная забота и привязанность к своим детям исчезает у животных, когда те сильны достаточно, чтобы жить самостоятельно, семейные узы разорваны и забыты. По этой причине спаривание между родителями и потомством в животном мире не является необычным.
Человеческие отношения очень сложные, и достижение подросткового возраста является как бы результатом помощи, а также и вредного влияния бесчисленного количества людей.
Мен-цзы (372–389 г. г. до н. э.), который верил во врожденную доброту человечества, говорил, что жалость является конечной в человеческой благожелательности, утверждая, что не найдется человека, который не пытался бы предотвратить падение ребенка в колодец. Но пример этот спорный, хотя он иллюстрирует общую необходимость защищать и заботиться о младенцах. Обычно, когда ребенок теряет родителей в раннем возрасте, кто-нибудь занимает их место и воспитывает его. В самом деле, широко распространено мнение о том, что родители должны жертвовать многим ради благополучия своих детей и их воспитания, и это одна из основ, на которых стоит человеческое общество.
Некоторые желания, такие как влечение полов, потребность общения или жажда обладания чем-либо образуют горизонтальные социальные связи различной силы. Узы преданности между родителями и ребенком образуют вертикальные оси, программирующие все общество и, по толкованию Конфуция, являются самыми важными. За исключением случайных, следовательно, сенсационных и широко освещаемых фактов, когда люди убивают, бросают своих детей или дурно обращаются с ними, как правило, они любят и защищают свое потомство.