— Я… преподаю музыку детишкам. В очень хорошей музыкальной школе. И здесь еще… пою…
Эммануил покачал головой:
— Неправильно. Это хорошо, но совсем неправильно… Вы не спешите домой? Вас не ждут дети? Муж?
Алена, чуть помолчав, ответила:
— Нет.
Она знала, что просто так ни один мужчина — ни шестнадцати-, ни шестидесятилетний такого вопроса не задаст. Если уметь читать по их условным знакам, говорила бабушка Варя, то увидишь, что у них, как у собачек, — не больше пяти-шести рефлексов. Подбежал к столу, понюхал — хочет есть, другого не предлагать. Лакает воду — не отрывай, пусть напьется. Подбежал, залез носом под юбку, нюхает — дай по носу и прогони, но не надейся, что уйдет далеко. Рухнул на подстилку — пусть выдрыхнется. Рвется лизать руку или ногу, дай лизнуть разок, это у него движение души. Хочет бегать и гулять — отведи в лес, отпусти с поводка, пусть нагуляется… Ну а если потеряется в лесу, то либо одичает, прибьется к стае таких же, как он, свободных и всеядных хищников, либо кто-нибудь его, болезного, подберет. Жалеть о такой собаке нечего. Хорошая собака всегда найдет дорогу домой.
— Пройдемся, Аленушка, если не возражаете. — Эммануил церемонно предложил ей руку.
Они пошли рядом. Алена, видя, что он старается идти ровно и быстро, наверное, чтобы не так была заметна хромота, стала чуть придерживать шаг.
— У меня в июне будет несколько концертов в Москве, — заговорил Эммануил, поглядывая на Алену из-под седых лохматых бровей. — Хочу предложить вам участвовать в них. Я буду играть на лютне и на флейте свои произведения, два мальчика, мои студенты, будут петь и тоже играть. Вы же украсите все это своим голосом, если, конечно, согласитесь.
Алена в сомнении покачала головой:
— Спасибо, Эммануил Вильгельмович… Не знаю. Боюсь, что могу подвести вас.
— Вы — и подвести? Не поверю ни за что. Я помню, что вы очень аккуратная и ответственная девочка.
Алена улыбнулась.
— Мне… сложно будет приезжать на репетиции…
— Что такое, деточка? — Эммануил приостановился и взял ее за локти обеими руками. — У вас что-то не в порядке?
Алена ответила не сразу — она не собиралась говорить об этом бывшему преподавателю, которого не видела несколько лет и с которым никогда не была особенно дружна. Но он как будто так искренне заволновался, что она все же объяснила:
— Я… я жду ребенка.
Эммануил неожиданно был просто потрясен.
— Что вы говорите! Это прекрасно! Позвольте я поцелую вам руку!
Алена смущенно протянула ему руку. Эммануил крайне почтительно взял ее и, склонившись, едва прикоснулся к ней губами.