— Надеюсь, я привезла не слишком много вещей? — Джина указала на два чемодана и битком набитую дорожную сумку.
— Разве у принцесс бывает слишком много багажа? — Он сделал вид, будто никак не может оторвать от земли один из чемоданов.
— Давайте я возьму один, — с готовностью предложила девушка.
— Какая подмога! — Уголки губ его чуть дрогнули. Джейкоб был твердо настроен начать этот день с веселой нотки. Что угодно, лишь бы не дать искрам страсти разгореться в настоящий пожар! — Нет, Джина, спасибо, я справлюсь и сам. Это вот в руки, а это на плечо. Очень удобно. По счету я уже заплатил, так что просто оставьте ключи на стойке портье, и в дорогу!
Девушка завороженно наблюдала, как он без малейшего усилия подхватил весь ее багаж и двинулся к выходу. Движения его были легки и в то же время экономичны.
— Надеюсь, вы не забыли шляпу с широкими полями? — бросил он ей, выйдя на улицу.
— Конечно.
— А крем от солнца?
— Никогда не выхожу без него из дому, — засмеялась Джина. — Правда, хотите верьте, хотите нет, а я еще ни разу в жизни не сгорала.
— Продолжайте в том же духе. — Лицо Джейкоба было непроницаемо и спокойно.
Скоро они уже выехали из города и мчались по широкой автостраде. Джина зачарованно глядела вокруг.
— Не возражаете, если я открою окно?
— Вас не укачивает? — Он озабоченно поглядел на нее.
— Нет-нет, просто хотела вдохнуть здешнего воздуха. Кругом так красиво, что думается, он должен быть напоен ароматами цветов.
— Еще бы. Вы, разумеется, знаете, что Флориду так и называют — Страна цветов. Ее открыл испанский мореплаватель Хуан Понсе де Леон. Было Вербное воскресенье, праздник цветов, и он усмотрел в этом совпадении доброе предзнаменование.
— Он не мог бы придумать лучшего названия! — воскликнула Джина. — Только посмотрите кругом. Это небо, эти деревья, цветы, травы… А какое солнце!
Джейкоб тихонько хмыкнул в знак согласия.
— Здесь настоящее царство света. Но порой на эту благословенную землю обрушиваются беспощадные ураганы. А летом стоит такая жара, что хочется только одного: сидеть где-нибудь в теньке с бокалом холодного пива. Увы, на такую роскошь у меня никогда нет времени. Кстати, а вы умеете ездить верхом? — вдруг спросил он.
— Вообще-то, я несколько лет не практиковалась, но когда-то ездила довольно неплохо. Папина заслуга — это он настоял, чтобы я училась.
— Что ж, по крайней мере одной заботой у меня меньше. В этих краях без лошадей трудно. Порой гораздо легче проехать по какой-нибудь тропке в лесу, чем делать огромный крюк на машине по проезжей дороге. А в иные места удобнее всего добираться старым добрым индейским способом — на каноэ. — Джейкоб засмеялся, но не очень весело. — Знаете, а я ведь когда-то всерьез занимался греблей на каноэ. Чуть не вошел в олимпийскую сборную. Завоевал несколько призов. Считался восходящей звездой. В те дни мой отец был еще жив, и все думали, что он доживет до преклонных лет. Увы, этому не суждено было сбыться. — Он окончательно помрачнел. — Равно как и моей мечте об участии в Олимпиаде.