— Дорогой, ты вернулся как раз вовремя. — Вновь переключив все внимание на Джейкоба, черноволосая красотка поцеловала его в щеку поцелуем слишком долгим и пылким для обычного поцелуя между братом и сестрой, пусть даже троюродными. — Я по тебе уже соскучилась.
Он с сарказмом посмотрел на поднятое к нему лицо, на котором читалось обожание.
— Как, за несколько часов?
Однако Вирджиния Брендайн словно не заметила язвительности этого вопроса.
Джейкоб представил их с Джиной друг другу. И девушка подверглась повторному, еще более пристальному осмотру.
— Вас, кажется, рекомендовал Артур Дойл? — произнесла Вирджиния, манерно растягивая слова. — Что-то я не расслышала, какое у вас образование?
Джина не покраснела, хотя становилось все яснее, что кузина Вирджиния невзлюбила ее с первого взгляда.
— Вполне соответствующее ситуации, — любезно ответила она.
— Посмотрим, посмотрим. — Миссис Брендайн медлила, судя по всему придумывая, какую бы еще гадость сказать. — Прошлые гувернантки Роберта оказались не на высоте.
— Может, тут не обошлось без тебя, Верджи? — бросил ей Джейкоб. — А я-то надеялся, ты поддержишь Джину.
— О да, да. Непременно. — Она снова улыбнулась ему той томной завлекающей улыбкой, однако выражение ее глаз говорило ровно противоположное. — Если захотите что-то спросить, смело обращайтесь ко мне.
Взгляд Вирджинии остановился на блузке Джины. Похоже, знак известной фирмы ее не порадовал.
Джина скромно поблагодарила новую знакомую.
— А где тетя? — Джине показалось, будто Джейкобу не очень хочется оставлять ее наедине с роскошной кузиной.
— Отдыхает, — ответила миссис Форк, когда Вирджиния ничего не сказала. — Сегодня у нее не самый хороший день. Но она хочет познакомиться с мисс Уайт чуть позже.
— Что ж, Джина, устраивайтесь. — Джейкоб ободряюще поглядел на новую гувернантку. — А у меня дела.
— Разумеется. Спасибо, со мной все будет в порядке.
Заверения Джины потонули в обиженно-возмущенном возгласе Вирджинии:
— Джейкоб, какие еще дела! Неужели у тебя нет времени даже кофе выпить? Знаешь, сегодня Фанни звонила, я как раз хотела тебе рассказать.
Лицо его мгновенно окаменело.
— Потом. Мне некогда. Если Роберт через час-другой не найдется, сообщите мне. Пусть Омахи возьмет джип и отыщет меня. Я буду на пятом поле.
И Джейкоб удалился. С порога донесся его голос, распоряжающийся, чтобы багаж Джины отнесли в ее комнату.
— Пожалуйте сюда, мисс Уайт, — церемонно произнесла миссис Форк.
— Пожалуйста, зовите меня Джиной! — взмолилась девушка.
Миссис Форк недовольно нахмурилась.
— Если не возражаете, я бы предпочла все-таки называть вас мисс Уайт.