Виктор Зубков — новый премьер Российской Федерации
В июле и в августе 2007 года в российской прессе главной темой оставалась тема преемственности власти и президентских выборов 2008 года. Наиболее часто высказывались предположения, что главным кандидатом на пост Президента России будет Сергей Иванов, при котором Дмитрий Медведев мог бы стать премьер-министром. Было очевидно, что Михаил Фрадков полностью выработал свой, как оказалось, не слишком большой ресурс. Что касается самого Владимира Путина, то он, как считали многие наблюдатели, мог бы занять пост секретаря Совета безопасности России или председателя Государственного совета, сохранив таким образом возможность оказывать значительное влияние на принятие наиболее важных политических решений. Рисовался некий треугольник, или триумвират власти, при котором Владимир Путин оставался бы по своему авторитету наиболее значительной фигурой. Не остались незамеченными и некоторые отставки видных чиновников. С поста секретаря Совета безопасности РФ ушел «по собственному желанию» Игорь Иванов. Незадолго до его отставки в печати появились весьма острые материалы о финансовых злоупотреблениях в Министерстве иностранных дел России в те именно годы, когда министром иностранных дел был И. Иванов. При этом в июле 2007 года газеты публиковали материалы ревизий, проведенных Счетной палатой еще в 2002 году. После отставки И. Иванова, ушедшего в свои 62 года на пенсию, должность секретаря Совета безопасности осталась вакантной. Ушел в отставку один из «главных» заместителей Германа Грефа Андрей Шаронов. Его называли «вечным замом» и было известно, что Герман Греф долго противился отставке А. Шаронова. Но тот принял твердое решение уйти в бизнес.
В среду 12 сентября 2007. годя президента В. Путина, находящегося в своей сочинской резиденции Бочаров ручей, посетил премьер Михаил Фрадков, который передал Владимиру Путину прошение об отставке. Мы все видели эту встречу вечером на экранах своих телевизоров. Поясняя на следующий день произошедшие перемены, В. Путин особо отметил, что он не подталкивал М. Фрадкова к отставке, тот сам все хорошо видел, находясь на посту премьера. «Он сам принял это решение, потому что он человек ответственный и, будучи руководителем, прекрасно видел настроения, которые складываются в этом коллективе».
Владимир Путин принял отставку М. Фрадкова, которая, согласно Конституции, означала и отставку всего правительства. При этом В. Путин мог не торопиться с назначением нового премьера: по Конституции он должен был определиться с кандидатурой премьера для внесения в Думу «в течение недели». Но Президент не стал ждать долго, и уже через два часа после получения прошения об отставке от Фрадкова Путин принял решение о новом премьере. Об этом он немедленно сообщил в Москву спикеру Государственной Думы Борису Грызлову. Это был не вполне обычный случай в истории новой России: фамилию нового премьер-министра страна узнала не от президента, а от председателя Государственной Думы. Речь шла о Викторе Алексеевиче Зубкове, который занимал на этот момент пост руководителя созданного в 2001 году Комитета по финансовому мониторингу, или по финансовой разведке. Это было одно из самых небольших по численности, но и самых влиятельных ведомств России, которое отчитывалось непосредственно перед президентом. По формам и методам работы это была одна из современных специальных служб, деятельность которой проходила безо всякой огласки и без «утечек». Для всех наблюдателей и политологов это стало неожиданностью, как и три с половиной года назад в случае с назначением М. Фрадкова. Разного рода предположения о смене премьера делались в последние месяцы многократно. Но никто не ждал таких перемен в середине сентября, и никто не предполагал кандидатуры Виктора Зубкова.