Краткая биография В. А. Зубкова была опубликована 13 или 14 сентября во всех российских газетах. Из нее мы узнали, что В. Зубков родился в небольшом поселке Арбат в Свердловской области 15 сентября 1941 года. Его семья была здесь в эвакуации и после войны вернулась в родной Мончегорск Мурманской области, где и сегодня живут сестра нового премьера Тамара и его брат Александр. Здесь Виктор Зубков кончил школу, а после школы недолго работал вместе с отцом на ремонтно-механическом заводе. Позже он работал мастером на «Североникеле». Вскоре после смерти отца В. Зубков приехал в Ленинград и поступил в Сельскохозяйственный институт. Он был здесь среди активистов — и в спорте, и в общественной работе. После окончания института В. Зубков был направлен на работу директором совхоза в поселке Раздолье в Приозерском районе Ленинградской области. Директором совхоза Виктор Зубков работал 11 лет, и это была очень трудная работа, но также хорошая школа для молодого экономиста. Совхоз считался одним из лучших в Ленинградской области и имел статус племенного. После работы в совхозе В. Зубков стал довольно быстро подниматься по карьерной лестнице, не пропуская почти ни одной ступени. Он возглавлял объединение совхозов, был председателем Приозерского райисполкома, а затем первым секретарем Приозерского горкома КПСС. В 1987 году 46-летний В. Зубков перешел на работу в Ленинградский обком КПСС, где стал заведовать отделом сельского хозяйства и пищевой промышленности.
Распад советских и партийных структур в 1991–1992 годах и создание новых структур управления происходили в Ленинграде и Ленинградской области очень болезненно. Однако при всех этих трудностях такие опытные управленцы, как В. Зубков, не могли затеряться. В 1992 году Зубкова пригласили на работу в мэрию Санкт-Петербурга в Комитет по внешним связям, которым руководил тогда Владимир Путин. Именно В. Зубков отвечал здесь за обеспечение города продовольствием — и за счет поставок из области, и за счет импорта. Это было в начале 1990-х годов чрезвычайно сложным делом, и в данном случае именно Владимир Путин мог получать советы Зубкова, так как тот был гораздо более компетентным человеком в своей области и в своей отрасли. Позднее обязанности В. Зубкова расширились, и он стал отвечать также за работу питерских налоговиков. После распада команды А. Собчака в 1996 году Виктор Зубков некоторое время работал в мэрии. В 1999 году в Ленинградской области проводились выборы губернатора, и Виктор Зубков выдвинул на этих выборах свою кандидатуру. В. Зубкову трудно было рассчитывать на победу. В первом же туре выборов, состоявшемся 19 сентября 1999 года, победил Валерий Сердюков, который уже два года был исполняющим обязанности губернатора. На второе место вышел Вадим Густов, который был губернатором Ленинградской области в 1997–1998 годах, но ушел, как оказалось, лишь временно, на повышение. В. Зубков занял третье место, получив 9 % голосов. Весьма важно отметить, что руководил предвыборным штабом В. Зубкова на этих губернаторских выборах Борис Грызлов, который работал тогда в структурах по управлению высшим образованием в городе и сам пытался, хотя и неудачно, занять в Санкт-Петербурге какую-либо выборную должность. Как вспоминали некоторые из участников этих избирательных баталий, Виктора Зубкова и Бориса Грызлова познакомил Дмитрий Козак. При А. Собчаке Д. Козак возглавлял юридический комитет мэрии Санкт-Петербурга, но он остался работать здесь и при В. Яковлеве в качестве вице-губернатора и руководителя юридической службы канцелярии губернатора. В самом конце 1999 года, когда Владимир Путин возглавил правительство Российской Федерации, Виктор Зубков был приглашен Москву и работал заместителем министра по налогам и сборам, а потом и заместителем министра финансов. Принимая решение о создании особой спецслужбы по финансовой разведке, Владимир Путин мог назначить сюда только такого человека, которого он очень хорошо знал и которому полностью доверял. Таким человеком и стал В. А. Зубков. В первой команде В. Путина Виктор Зубков не был заметен за спинами таких людей, как А. Кудрин, Г. Греф или Д. Козак. Но с профессиональной точки зрения В. Зубков оказался едва ли не самым эффективным высшим финансовым чиновником. За несколько лет он сумел создать сильное контрольное ведомство с разветвленной сетью, которое собирает информацию обо всех главных финансовых проводках как граждан, так и организаций. По материалам этого ведомства, но без большой огласки было возбуждено много уголовных дел, связанных с отмыванием незаконно нажитых средств.