В России по-прежнему было слишком много мелких и маловразумительных партий, хотя они и отвечали требованиям пункта 2 статьи 36 Федерального закона «О политических партиях». На начало 2006 года в Министерстве юстиции РФ были зарегистрированы 37 партий, про большинство которых граждане страны почти ничего не знали.
«Национально-консервативная партия», «Партия развития», «Конституционно-демократическая партия», партия «СЛОН», «Объединенная промышленная партия», «Концептуальная партия», партия «Интернациональная Россия», партия «Народная Воля», «Партия Свободы и Народовластия», «Евразийский Союз», партия «Русь», «Партия Мира и Единства», — кто мог что-то ясное сказать об этих партиях?
Для создания авторитетной партии левого центра нужна была активная поддержка СМИ, а стало быть, и власти, а также несколько хорошо известных публике людей и серьезный финансово-административный ресурс. В условиях мощного политического подъема сильные партии могли бы подняться из недр общества и без административного ресурса. Но в России не было политического подъема. Народ устал от испытаний XX века, и молодежь России демонстрировала равнодушие к политике.
В сложившихся условиях инициативу по образованию в России новой левой партии социал-демократического типа взяла на себя администрация президента. Решение о создании такой партии было принято в августе 2006 года, но лишь к концу года у нее появилось название и лидер. Это была партия «Справедливая Россия», и ее лидером стал спикер Совета Федерации Сергей Миронов. Созданная им ранее «Партия жизни» объединилась с Партией пенсионеров, во главе которой стоял Игорь Зотов и с остатками партии «Родина», во главе которых стоял Александр Бабаков. Образование и первые шаги «Справедливой России» привлекли внимание СМИ уже потому, что многие из наблюдателей полагали: инициатива в создании этой партии принадлежит лично В. В. Путину. Это мнение имело под собой весьма веские основания. Владимир Путин очень внимательно следил за развитием в России партийных структур. Еще в декабре 2006 года президент пригласил в свою резиденцию в Ново-Огарево лидеров 10 политических партий. Здесь были Борис Грызлов, Геннадий Зюганов, Владимир Жириновский, Никита Белых, Геннадий Гудков, Григория Явлинский, Сергей Бабурин, и В. В. Путин дал всем приглашенным возможность высказаться. Однако начать эту дискуссию В. Путин предложил Сергею Миронову. Для многих наблюдателей это было ясным сигналом о поддержке президентом «Справедливой России».
11 марта 2007 года в один день прошли выборы в законодательные собрания в 14 регионах. Немного позже такие выборы состоялись и в Иркутской области. Это была последняя «репетиция» перед декабрьскими выборами в Государственную Думу. В каждом из регионов, включая Московскую область, Ставропольский край, Санкт-Петербург, Тюменскую область и другие, были свои политические сюрпризы, которые мы здесь разбирать не можем. Однако очень важен был и общий результат. «Единая Россия» набрала во всех регионах в среднем 45 % голосов, и это можно было рассматривать как успех. КПРФ получила в среднем 15,8 %, а «Справедливая Россия» — 15,5 %. Обе партии также считали это своим успехом, хотя для Сергея Миронова это был гораздо больший успех, чем для Геннадия Зюганова. ЛДПР Владимира Жириновского получила в среднем 12 % и таким образом подтвердила свою репутацию партии с устойчивым электоратом. СПС получила на этих выборах 7,2 %. Для правой партии, которая в последние несколько лет терпела одно поражение за другим, это также можно было рассматривать как некоторый успех. Из политического пространства России исчезли все прежние лидеры СПС вроде Бориса Немцова или Ирины Хакамады. Однако новое поколение лидеров СПС с Никитой Белых во главе еще очень мало известно публике. Ни в одном регионе не смог добиться успеха Григорий Явлинский и его партия «Яблоко». В некоторых регионах эту партию исключили из числа участников выборов по обвинению в фальсификациях.