Ни во время избирательной кампании февраля-марта 2000 года, ни после инаугурации В. В. Путин даже не пытался формулировать долгосрочную политическую, экономическую и социальную программу или идеологическую платформу. В первый период его президентства к В. В. Путину шли с предложениями почти все: Анатолий Чубайс и Ирина Хакамада, Сергей Кириенко и Андрей Илларионов. «Идея работать с ним притягивала», — вспоминал позднее Андрей Илларионов, который предлагал тогда отдать в частные руки как можно больше всего того, что еще находилось в собственности государства. Анатолий Чубайс уже тогда начал разрабатывать свои идеи «либеральной империи». Президент «Альфа-Банка» Петр Авен, которого часто видели в кабинете президента, предлагал В. Путину смелее брать пример с бывшего диктатора Чили Аугусто Пиночета. Владимир Путин внимательно выслушивал всех, но не торопился принимать чью-либо сторону. В его окружении преобладали тогда либералы. Андрей Илларионов стал его экономическим советником, Михаил Касьянов — премьером, а Александр Волошин — главой администрации. Однако даже некоторые из видных коммунистов говорили и писали тогда, что им «хочется помочь молодому президенту». Владимира Путина поддерживали в те первые месяцы почти все: либералы, социалисты и националисты. Никто не сожалел в 2000 году о разрыве В. Путина с такими олигархами, как Б. Березовский и В. Гусинский. Олигархи охотно приходили на встречи с президентом в Кремле и внимательно его слушали. Казалось, что формула «равноудаленности» этих магнатов от власти устраивала всех. В. Путин был тогда тверд, но осторожен и старался воздерживаться от обобщенных высказываний идеологического характера. Он не уходил от острых проблем, но призывал к «аккуратности» в их решении.
Невозможно выполнять обязанности Президента России, не определив для себя вообще никаких идеологических ориентиров в политике и истории, а также в социально-экономической области. Еще в 2000 году во время первого визита В. Путина во Францию на вопрос — как он относится к Революции 1917 года? — Путин ответил, что он считает 1917 год «естественной реакцией страны на поражение в Первой мировой войне и на те центробежные силы, которые нарушили управляемость государства». Но он не стал оправдывать последовавшей затем Гражданской воины. При посещении российского кладбища Сент-Женевьев-де-Буа в Париже Владимир Путин возложил венки на могилы писателя Ивана Бунина и героини французского Сопротивления Вики Оболенской, казненной гитлеровцами в берлинской тюрьме в 1945 году. Он задержался около некоторых других могил, в том числе и у общего обелиска в память офицеров и генералов Белой армии. «Мы дети одной матери — России, — сказал В. Путин, — и для нас настало время объединиться». Президент России велел помочь восстановлению нескольких разрушенных могил. Позднее было принято решение — возложить работу по содержанию этого самого известного из русских кладбищ на специально созданный российский фонд. Стали приводить в порядок и многие другие эмигрантские кладбища в Европе и даже в Северной Африке и в Харбине. Останки генерала А. Деникина и русского философа И. Ильина по просьбе родственников перезахоронены на Новодевичьем кладбище. Останки вдовствующей императрицы Марии Федоровны, матери Николая II, торжественно перевезены из Дании в Санкт-Петербург и захоронены в усыпальнице российских императоров в Петропавловской крепости. Владимир Путин принял на хранение в России некоторые из реликвий белого движения и российского казачества, которые хранились в разных семьях — у детей и внуков известных эмигрантов.