Ник открыл глаза. Что-то разбудило его, какой-то шум, который нарушал загробную тишину этого склепа. Шепот, доносящийся со всех сторон. Но звуки никак не желали складываться в слова, порождая лишь бессмысленное бормотание…
Он попробовал пошевелить пальцами. Те не послушались, однако чувствительность к ним возвращалась – легкое покалывание в подушечках обнадеживало. Глаза долго привыкали к окружающему мраку, в казавшейся непроглядной тишине появились первые просветы – «ночники», дежурные лампочки – тусклые, почти ничего не освещающие, но дающие уверенность в том, что зрение он не потерял.
Это, как и прежде, ангар, исполинский гараж для древних машин. Ник не мог увидеть, просто знал. Он был там, где оставил его предатель Арех. Домечтавшийся Мечтатель…
Он больше не спал, действие снотворного закончилось, отступал и паралич. Пройдет еще час или два, и к телу вернется прежняя подвижность. И что тогда?
Бормотание сделалось отчетливей, похоже, слух обострялся. Теперь можно было разобрать отдельные слова. Очень скоро слова сложились в осмысленные фразы, а те превратились в повторяемое без остановки стихотворение:
У спящей царевны режим простой – с одним только пунктом: «сон».
В пещере порядок, в гробу – простор и мягких подушек сонм.
Сломался будильник, погас ночник, но правда иным темна:
У спящей царевны во сне – наш мир, в котором была война.
Закончился жизни счастливый фильм. Последние титры. Стоп.
И кажется раем – для простофиль – царевны роскошный гроб,
Ведь им невдомек, что же там, внутри, – какая творится муть.
И каждый хотел бы – на раз-два-три – в подобном гробу уснуть.
И длится кошмар, и хиреет явь – царевны безумный трип.
Нас всех потихоньку сжирает хлябь, в которую мир наш влип.
И страшно представить, куда еще, в болота каких геенн,
Царевны фантазия потечет, прервись этот сонный плен.
Разбудит ее поцелуй в уста – исчезнут ли зло и мрак?
Куда там! – царевна не так проста – опасный/прекрасный враг.
Отчаянный рыцарь, забудь любовь и жалость забрось в сердцах!
Царевна не стоит ни снов, ни слов – лишь нескольких грамм свинца…
Эль – прежняя и настоящая, исчезнувшая много лет назад, прорвалась сквозь время и оставила ему инструкцию…
Динамики заработали еще громче и последний раз настойчиво повторили:
«Царевна не стоит ни снов, ни слов – лишь нескольких грамм свинца…»
Когда все звуки умерли в тишине, Ник тяжело поднялся на ослабших, почти не слушающихся его ногах и неверной походкой побрел вглубь Обители. Его ждала Спящая Царевна…