— Ты права, мама, — больше думая о своем, произнесла Стелла. Правда, она была неприятно удивлена тем, как царапнул ее слух звук имени. «Уэнди Кавалетто». Однако ей нравилось слушать рассказы Ника о том, какой несносный характер был у его жены. «Совсем не в моем духе, — думала она. — Но должно быть, стервой быть проще, чем ангелом».
Стелла продолжала рассеянно смотреть в окно, и Роуз, попивая кофе маленькими глотками, принялась рассматривать проходящих через галерею людей. Она видела, что Стелла о чем-то думает, и не хотела мешать дочери. Вот Роуз заметила миссис Фрейдленд с дочерью. Они насупленно молчали, словно недавно поругались.
За другим столиком сидела знакомая женщина с мужем и двумя девочками-подростками. Роуз узнала в ней того самого стоматолога, который недавно лечил ей зуб. Поймав на себе взгляд Роуз, женщина улыбнулась, и та улыбнулась в ответ.
Роуз вспомнила, что одна из этих девочек не так давно лежала в больнице из-за анорексии. Ее обе дочери были одинаково стройны, так что совершенно невозможно было сказать, какая из них болела. Эта женщина и ее семья выглядели настолько спокойными, словно в их мире не существовало проблем.
— Ты знаешь, под улыбкой можно скрыть любое чувство, — заметила Роуз.
— Я знаю, что начинаю паниковать, — сказала Стелла. — Но действительно, сколько всего надо обдумать. А вдруг я не понравлюсь дочерям Ника?
— Нет такого человека, кому ты могла бы не понравиться, — весело заверила ее Роуз и уже серьезно добавила: — Стелла, может быть, с его дочерьми любви с первого взгляда не будет, но на все нужно время, и, я уверена, у тебя все получится. Если вам с Ником будет хорошо вдвоем, то остальное уже не проблема.
— Ты действительно так считаешь? — вырвалось у Стеллы, словно бы это говорила маленькая девочка, которой нужны чьи-то заверения.
— Конечно.
Стелла улыбнулась. Как же права была мать! Не зная, как сблизиться с человеком, который ей нравился, Стелла просто держала его на расстоянии. Так, на всякий случай. Эта психологическая дистанция была для нее своего рода страховкой. Но теперь пришло время рискнуть, позволив опасности и случаю проникнуть в ее жизнь. Ник прежде спрашивал, не хочет ли она съездить куда-нибудь на выходные. Теперь она готова была ехать с Ником куда угодно.
— Если ты не против, я хотел бы предложить тур в Европу, — говорил Ник. Стелла, лишь взглянув в его глаза, поняла, что Ник осознает и насколько большой это для нее шаг, и насколько трудно будет ей решиться.
Тогда она сказала, что подумает. Будучи разумной от природы, Стелла знала, как проведет свой уик-энд. Скорее всего в спальне. Она физически чувствовала, как между ними нарастает напряжение. Тогда Стелле потребовалась вся ее сдержанность, чтобы не отбросить запреты, которые она сама себе выставила.