Внезапно Минди ударила в гонг, от чего Холли буквально подскочила на месте.
— Начали! — объявила ведущая.
— Удачи! — возбужденно проговорила Джоан и нетерпеливо направилась к столику номер восемнадцать.
Холли схватила свою сумочку и по звону стекла поняла, что что-то разбила.
— Все в порядке, это всего лишь пустая бутылка из-под пива, — сказала девушка за соседним столиком.
— Сожалею, — пробормотала Холли, чувствуя, как пылают щеки.
Подошла официантка и собрала осколки.
— Сожалею, — произнесла еще раз Холли.
Она повернулась и задела столик, за которым только что сидела вместе с Джоан. По столу покатилась пепельница, и Холли поймала ее лишь у самого края.
— Извините, — уже ни к кому не обращаясь, сказала она.
«Стол номер шесть — где это?» — подумала Холли. Все еще пунцовая от смущения, она принялась всматриваться во мрак зала. Среди хаотически разбросанных столиков она никак не могла найти нужный стол. Вот все начали рассаживаться по местам, и она заметила столик с одиноко сидящим парнем. «Должно быть, это и есть стол номер шесть», — подумала она и стремительно пошла к нему, лавируя между столами. Наконец она плюхнулась на свободный стул и устаивалась на экзотический бокал с каким-то синим напитком. Робко подняв голову — словно боясь встретиться с парнем взглядом, — она увидела перед ним такой же синий коктейль.
— Это мое место? — спросила она парня, показывая номер.
— Да, — ответил он.
В этот момент мисс Минди ударила в гонг и торжественно произнесла:
— Начинаются первые пять минут!
Внезапно зал заполнил равномерный гул нескольких десятков голосов. «Словно рой саранчи», — подумала Холли, осматриваясь, а потом почему-то виновато посмотрела на парня. Он ответил ей таким же виноватым взглядом.
Ее собеседник был бледен и неестественно оживлен. Он часто моргал, как будто ему в глаз попала соринка.
Взяв свой бокал, он сделан большой глоток и принялся смущенно теребить уголок листа. «Как сильно волнуется», — подумала Холли. У нее самой от волнения посасывало под ложечкой. Холли уже поняла, что сосед по столику смущен больше ее и скорее всего разговор придется начинать ей. Хотя бы из вежливости. Но о чем говорить? Она сделала большой глоток коктейля. Такая гадость!
— Вас сюда привели друзья? — неожиданно для себя спросила Холли.
— Да, — почти радостно ответил парень. По его благодарному взгляду Холли поняла, что начать первым он бы не решился.
— Меня тоже, — сказала она. — Это была идея моей подруги. Она сидит там, за столиком.
Холли показала на восемнадцатый столик. Парень посмотрел в направлении взгляда Холли. Джоан сидела за столом с белокурым красавцем в кожаном жилете. Она отчаянно размахивала рукой, а собеседник слушал ее, открыв рот. Такой стиль общения Холли уже видела и знала, что в следующее мгновение Джоан положит свою руку на руку парня, посмотрит ему прямо в глаза пристальным взглядом и скажет: «Ты просто невероятный!» Такая тактика срабатывала далеко не всегда, но Джоан все равно ее повторяла. Увидев в фильме нечто подобное, она свято верила, что в конце концов это поможет ей закадрить нужного мужчину.