— Поразвлечься, — ответила она. — Мы с подругой пришли сюда от скуки.
— Ну и хорошо, — неожиданно серьезно сказал Карл, вдруг коснувшись ее колена под столом.
Едва не пролив коктейль, удивленная Холли подалась назад.
— Но мы здесь для того, чтобы только разговаривать, — прошипела она.
— Ну почему все девушки хотят только говорить? — проворчал Карл, видимо, уже пресытившийся разговорами. — Это же скучно. Они только и делают, что говорят.
— Что ты изучаешь? — спросила Холли, чтобы прервать его пространные рассуждения.
— А как ты узнала, что я студент? — удивленно спросил Карл.
— Я видела тебя с компанией… студентов. По крайней мере, вы выглядели как компания студентов. Только не говори мне, что изучаешь нейрохирургию.
— Забавная получилась бы шутка, — нечленораздельно произнес Карл.
Холли просто сияла изнутри. Она сделала это! Она смогла безмятежно болтать и даже шутить с парнем, которого видела впервые. Пока что она пообщалась лишь с двумя: с одним — пьяным, и с другим — до невозможности смущенным. Что же ждет ее впереди?
— Господи, — произнес Карл, зачарованно глядя на ее грудь. — Да у тебя шикарные буфера!
Холли от изумления широко раскрыла глаза. У нее возникло желание выплеснуть остатки коктейля прямо в лицо наглецу. Но это поступок смелой женщины, подумала Холли. Тара бы сделала это не задумываясь. А Джоан бы просто ударила. Холли знала, что ее эксцентричная подруга в свое время ходила на кикбоксинг. «Но какой в этом смысл? — решила наконец Холли. — Он пьяный и не поймет».
— Ты ведь не хочешь, чтобы миссис Минди узнала, о чем ты говоришь с девушками? — ядовито-вежливо заметила она.
Теперь настал его черед нервничать. Он безмолвно смотрел на Холли, широко раскрыв глаза. «Да, миссис Минди на всех навела страху», — подумала она.
— Мне очень жаль, — пьяно ответил он.
За следующим столиком вообще никого не оказалось. Лежал лишь лист бумаги.
— Он ушел в туалет, — сказала сидевшая за своим столиком миссис Минди, наклоняясь вперед. — Как у тебя дела, дорогуша?
Холли бросила взгляд на свой лист. «Рон застенчив. Карл пьян». Никаких телефонных номеров и назначенных свиданий. «Хотя еще грудь похвалили», — вдруг весело подумала она. Холли решительно не знала, какую реакцию это вызовет у миссис Минди.
— Все замечательно, — ответила она. — Хотя и не то, чего я ожидала.
— Такова жизнь, — проговорила Минди.
К десяти часам вечера Холли пообщалась с девятнадцатью парнями — один ушел домой — и поняла, что нет среди них того любимого и единственного.
Лучше всех, пожалуй, был тот крепкий парень, который рассказал о себе, что работает в лаборатории. Все пять минут он сыпал шутками — забавными, но какими-то невеселыми. «Словно маску нацепил», — подумала Холли.