— Ты полагаешь, тут есть связь с твоим расследованием? — спросила она.
— Связь есть, Рода. Мне жаль, но это правда, — вздохнул Натан.
— Хватит твоих тайн, говори…
— Я не могу ничего тебе рассказать. Речь идет и о твоей безопасности.
— Позволь мне самой заняться этим. Говори, о чем ты думаешь, и я тебе… возможно, отвечу.
— Раз тебе это так важно… — начал он, раздражаясь, — когда мы расстались, я уехал в Конго, возвратился в Катале… невозможно передать тот ужас, который я там обнаружил.
— Что ты нашел?
— Подземную галерею, заброшенную лабораторию, в которой проводились ужасные медицинские исследования, останки невинных жертв, их пытали… Логово демонов.
— Ты же не хочешь сказать, что в эти преступления замешаны люди из отряда «надзора»?
— Каждый элемент расследования неминуемо возвращает меня к «Одной Земле».
— То, что ты обнаружил, является, вероятно, оссуарием, есть сотни подобных в Руанде, Конго…
— Там было современное медицинское оборудование, шприцы, смотровые столы. Те, кто это сделал, манипулируют вирусами и тестируют их на людях; они скрывают свои преступления в неразберихе гуманитарных катастроф. Вспомни, черт возьми! Девчонка, демоны…
— Вирусы сегодня? Ты…
— Рода, я знаю, что я видел… — Натан не дал ей закончить. — Теперь я прошу тебя ответить, кто были эти люди? Мне нужны данные об их личностях.
— Ты хочешь, чтобы я тебе сказала… Ты просто больной… Ты…
— Рода… Ты как-то связана с этими преступлениями?
Молчание.
— Ответь.
— Полагаю, впредь нам лучше не звонить друг другу.
— Рода, черт побери…
Натан был в ярости. Он сделал глупость — рассказал ей все. Если она заодно с ними, то меньше чем через час они уже будут знать об этом.
Он вышел из гостиницы и попал в пыльную бурю. Замусоренные улицы, здания в руинах и люди, вовлеченные в жестокий и мрачный танец ветра, — вот что увидел Натан.
Он поднялся по горной дороге до крепости Каит Бей, старинного белоснежного мамелюкского дворца, который был повернут фасадом к морю.
Неужели Рода обманула его? Вспоминая труп Казареса, который убийцы подкинули на его пути, он подумал, что, если Рода в этом замешана, тогда, возможно, она специально натолкнула его на след массовых убийств… Было ли это другим посланием, которое ему направили люди из Кровавого круга?
Около полудня Натан возвратился в город. Он проехал большую мечеть Абу-эль-Аббаса и оказался в турецком Анклаве — лабиринте узких зловонных улиц, которые выходили на разноцветные базары и торговые лавочки. На улице Эль Нокраши он остановился перекусить и взял тарелку крупных красных соленых бобов с хлебом. Молчаливые люди рассматривали его, пережевывая свой обед. Его путь продолжился по улице Салах Салем, которая была образцом космополитической Александрии 1930-х годов, Александрии пяти наций. Армянские ювелирные магазинчики, греческие кондитерские, великолепные рестораны, лавки древностей с еще написанными на французском языке вывесками — старомодный мир, по-своему привлекательный. Он притормозил на перекрестке улиц Неби Даньял и Саад Заглул и увидел перед собой собор Святого Марка.