Андрей оделся и направился в штаб. Его начальник, Николай, дивизионный механик, наверняка введёт его в курс дела лучше, чем помощник.
– Андрей! С приездом! – Николай пожал ему руку.
– Товарищ капитан первого ранга…
– Перестань, оставь эти формальности, ты же не на параде. Рассказывай. Как Юля? Как сын?
Андрей рассказал всё о семье, о том, как не хотелось уезжать от них.
– Сейчас бы отпуск взять. Самое время с ней побыть. Сам понимаешь, какая у неё нагрузка.
– Да, ей сейчас не легко. Ты знаешь, Андрей, я раньше очень удивлялся, тому, что Юля не захотела оформлять брак официально, сейчас я понял, насколько она мудра.
– Что ты имеешь в виду?
– Если бы вы поженились, как все, то она жила бы сейчас, как и все жёны моряков в офицерском общежитии. Представь, как она с младенцем прыгала бы по трапам кораблей.
– Она бы не прыгала, а улетела бы рожать к маме.
– Да, – задумчиво произнёс Николай, – это хорошо, если есть мама, да ещё в Питере. А если нет? Нашим жёнам с детьми деться некуда.
– Ну, это же временно? Дом в конечном итоге отремонтируют.
– Знаешь, есть такая поговорка: «Нет ничего более постоянного, чем временное». Отремонтируют, конечно. Только когда? У начфина на это денег нет.
– Кстати, на счёт начфина… Денежное довольствие выдавали? Надо Юле послать.
– С денежным довольствием небольшая проблема. Казначейство на эту статью лимитов не получило. Есть, правда, один обходной маневр. С одной статьи на другую перекинуть, но это всё не на нашем уровне делается. Так, что сам понимаешь.
– Честно говоря, ничего не понимаю. Для меня эти лимиты и статьи, как китайская грамота. От нас то чего надо?
Николай наклонился к самому уху Андрея и прошептал:
– На лапу надо дать. Понял?
– Кому на лапу? – удивился Андрей.
– Кто ж его знает кому? Чиновнику какому-то – и Николай загадочно показал пальцем вверх, давая понять, что этот кто-то сидит очень высоко.
– Да его за это надо…
– Надо, Андрюша, надо. Ещё бы знать кого. У них такая конспирация, не докопаешься.
– Собственноручно удушил бы гадов. – Андрей сжал кулаки.
– Бог даст, может быть, и удушим, а может быть и они нас. Ты деньги то получать будешь?
Андрей сразу вспомнил медсестру, которая не давала пройти в роддом и её оттопыренный карман.
– Дань собирают, собаки! Сколько я должен? – спросил он Николая.
Андрей пошарил по карманам и достал всё, что нашёл.
– Вот, больше всё равно нет.
– Хорошо, остальное я из своих добавлю.
Андрей возвращался на корабль в отвратительном настроении. Казалось, что его изваляли в грязи, растоптали, оскорбили, унизили. Самое обидное, что он не знал, кто это сделал. Где он его обидчик? Может быть, он ходит где-то рядом? Может быть, Андрей каждый день здоровается с ним, мило улыбается и жмёт руку? От безысходности и бессилия руки Андрея сжимались в кулаки, и ногти впивались в ладони. Желваки играли на скулах. Он подошёл к трапу, зашёл на корабль и отдал честь флагу.