Переносимый артиллерийский комплекс, крепившийся поверх штурмового скафа, весил не меньше веса среднего взрослого мужчины, даже с учетом псевдомускулатуры и встроенных сервомоторов скафа это был тяжелый груз, особенно для человека такого возраста. Последний раз Гэйб проходил через процедуру омоложения почти 20 стандартных лет назад. Этот факт, а также широкая известность ветерана среди всех более-менее значимых профессионалов планеты и флота в общем играли свою роль. Молодежь вокруг уважительно молчала, по большей части опустив стволы излучателей дулом вниз. И это молчание было искренне уважительным. Гэйб уже больше 40 минут стоял, прикрывая фланги отряда, удерживая на руках кроме арткомплекса еще и мощный штурмовой излучатель старого армейского образца. И это был тяжелый излучатель. Стоял прямо, по спине и шее под скафом стекали маленькие дорожки пота, но руки мужчины не дрожали, самое главное не дрожали…
С каждым мгновением молчание конвоя короля Клоаки становилось все более уважительным. Здесь преклонялись перед сильными людьми. Гэйб Конрой в низовье был живой легендой. Плоть от плоти низовья, добившийся в своей жизни всего к чему имел возможность стремиться, осуществивший большинство тайных желаний миллионов соотечественников. Поэтому саму возможность конфликта с молодыми одетыми в дешевые боевые комбезы ребятами можно было даже не рассматривать. Судя по горящим взглядам, ощущавшимся даже через прозрачный пластик касок и шлемов, в случае получения неправильного приказа многие просто бросят оружие и уйдут. Слишком велика была слава стоящего перед ними человека.
Но не это напрягало конвой своей невозможностью. Благодаря стечению обстоятельств в группе поддержки были собраны такие люди, что приди кому в голову снять о каждом в отдельности голофильм, пришлось бы снимать не самый короткий в истории индустрии приключенческий сериал, вот только каждая серия была бы подписана кровью и потом.
— Что-то…
Командир ребят в серых доспехах удивленно склонил голову вбок.
— Какие-то непонятные помехи…
— Что слышно, — Пейтон вопросительно взглянул на Джил, бывшую по совместительству в отряде офицером связи.
— Шумы… странно…
Странные вещи всегда вызвали у ветеранов настороженность.
— Вы не будете против, если мы немного окопаемся, — вопрос к командиру серых был скорее предупреждением, Пэйтон не собирался ждать одобрения у кого-либо в вопросах стратегии и тактики боевых действий.
— Слушай мою команду. Окопаться по стандартному периметру. Доложить о выполнении приказа через… 5 стандартных минут. Действуйте!