– Она была красивая, правда?
– Пожалуй, да, – сказал Руслан.
– Всегда обидно, когда умирают красивые женщины. Уродин не так жалко, верно?
Он подмигнул Руслану и вышел из кабинета. Здоровяк Волохов смерил Руслана свирепым взглядом голодного зверя, кивнул ему в знак прощания и, развернувшись, последовал за своим напарником.
Когда за ними закрылась дверь, Руслан рухнул в кресло. Достал из кармана платок, промокнул вспотевший лоб и только затем перевел дух.
Прошло несколько минут. Руслан по-прежнему сидел в своем кресле – молча и неподвижно. Лоб его пересекли морщины, на лице отобразилось выражение мучительной задумчивости.
Наконец он вышел из оцепенения, достал из ящика стола бутылку виски, широкий стакан, наполнил его наполовину и с жадностью выпил.
Напиток обжег ему рот и горячей волной прокатился по пищеводу. В затылок что-то мягко ударило, окружающий мир стал теплее и комфортнее. Руслан наполнил стакан снова.
За окном стемнело. Воздух в кабинете потускнел, словно покрылся грязным налетом неприятных и тревожных мыслей. Руслан сам не заметил, как задремал.
Из дремы его вывел чей-то негромкий голос.
– Руслан.
Старыгин открыл глаза. В кабинете царил полумрак. Он не сразу увидел женский черный силуэт на фоне мрачного окна.
– Милый, ты дашь мне сигарету?
Руслана пробрал мороз.
– Я… – Он сглотнул слюну. – Я не…
– Ты прав. Мне пора бросить. Или… быть может, уже не стоит?
Руслан молчал. Девушка тоже замолчала. Некоторое время они сидели в тишине. А потом она поднялась, подошла к креслу Руслана и присела на подлокотник, продолжая вглядываться ему в лицо своими мерцающими глазами.
– Руслан, – снова окликнула она. – Можно тебя спросить?
– Да, – промямлил Старыгин.
– Почему ты меня оставил?
– Тебя там не было, – сказал Руслан. – Не было в машине.
Она провела ладонью по его волосам – нежно, как в былые времена. Потом приблизила губы к его уху и тихо произнесла:
– Ты должен был найти меня.
– Я… искал. – Руслану пришлось сделать над собой усилие, чтобы голос его не задрожал и не сорвался. – Но тебя нигде не было.
– Почему ты ничего никому не рассказал?
– Я не смог. Если бы все узнали, что ты была со мной в машине…
Внезапно девушка положила ему палец на губы.
– Не надо, – сказала она. – Не говори ничего.
Палец был холодный, просто ледяной. Она улыбнулась.
– Я все понимаю. Я могла скомпрометировать тебя. Ты не хотел потерять семью. И не только семью. Ты вынужден был так поступить, правда?
Руслан нашел в себе силы, чтобы выдохнуть:
– Да.
– Ты был вынужден сделать то, что сделал.
– Да, – снова отозвался он.