Неожиданно холодные пальцы взяли мою ладонь, и я оказалась в объятиях незнакомца. Одна его рука нежно обхватила меня за талию, другая — немного сильнее сжала ладонь. Я даже не уловила того момента, когда он закружил меня в танце. Было любопытно: кто под маской, но кроме изучающего и одновременно теплого взгляда, я ничего не видела. Даже цвет его радужки менялся каждую секунду из-за маски-иллюзии.
— Вы очень красивы! — Неожиданный комплимент застал меня врасплох, но незнакомец тут же подхватил меня, не давая оступиться от удивления.
Его голос казался мне знакомым, но с уверенностью не могла этого сказать. Поскольку одно из свойств магической маски — менять не только образ, но и тембр голоса.
Танцуя с новым партнером, я неожиданно для себя успокоилась и даже забыла про только что случившееся. Может, мне действительно это всего лишь привиделось. Под воздействием алкоголя и не такое может показаться, по личному опыту знаю.
Я чувствовала на себе взгляд незнакомца и невольно ощущала, как горят щеки от смущения. От партнера приятно веяло травами, и мне казалось это очень знакомым. Однако я не придала этому значения, обняла незнакомца за плечи и продолжила кружиться в танце. Музыка словно пронизывала насквозь. Хотелось, чтобы этот танец продолжался и никогда не прекращался.
— Как вас зовут? — спросила я.
— Простите, но вновь повторюсь. Мне хочется остаться таинственным незнакомцем, — проговорил человек, еще больше разжигая мое любопытство. А ведь под маской вполне может оказаться как мужчина, так и юноша.
— Если бы ты только знала, — неожиданно заговорил он, переходя на «ты», и тут же замолчал, оглядываясь. — Кажется, время вышло.
Музыка внезапно затихла, и незнакомец остановился, продолжая прижимать меня к себе. Я же, немного пораженная его словами, пыталась хоть что-то понять. Так я его знаю?
— Прости. — Его тихий голос — и тело внезапно скрутила резкая боль.
Мои ноги подкосились, и, если бы не незнакомец, я бы упала.
— Что происходит? — с трудом прошептала я, проваливаясь в постепенно поглощавшую меня темноту.
— Ты просыпаешься. — Это было последним, что я услышала перед тем, как полностью провалиться в темный омут своего сознания.
«Хранительница анэл, я надеюсь, ты не забыла, что должна мне!»
Знакомый голос прорезал окружавшую тишину, заставляя непроизвольно сжаться. А как хорошо было плыть по течению неведения и ничего не чувствовать.
«Мой дар, используй его с умом. Я не просто так доверил его именно тебе. Теперь ты его хранитель. Береги кольцо силы».
С трудом понимая, о чем речь, я пыталась задать вопрос, но почему-то не могла.