— Очень хорошо. Спасибо, сестра, — согласился Рашид.
Девушка торопливо, не оглядываясь, пошла по узкой тропинке и вскоре скрылась за деревьями.
Рашид смотрел ей вслед и мысленно продолжал беседу с веселой, смелой девушкой. Потом, вздохнув, он тоже поднялся и направился к группе солдат.
Среди только что прибывших раненых он увидел знакомого бойца. Голова его была перевязана Широким бинтом, бескровное лицо белело, как буз, глаза горели, славно в сильном жару. Рашид, ускорив шаг, подошел, поздоровался, расспросил его о здоровье, о земляках:
— Кого ты видел за это время?
— Уринбаев Бектемир вчера вместе с нами участвовал в бою, — тяжело выдохнул раненый. — Потом потерял его из виду. Не знаю, что с ним. Сильный бой вели. Много людей погибло в роте.
Боец смолк. Вероятно, не хотелось ему вспоминать страшные картины. Он медленно закрыл и снова открыл глаза.
"А если погиб… — подумал Рашид. — Бектемир!.. Бектемир, неужели ты погиб?.."
От этой мысли он побледнел, вздрогнул.
Простившись с земляком, Рашид молча пошел к палатке. Но дойти он не успел.
Раздался гул самолетов.
— Воздух!
Эта команда заставила людей броситься в укрытия, в густой лес. Даже тяжелораненые, которые, казалось, не в силах были поднять головы, тоже спешили спрятаться.
Самолеты приближались с каждой секундой.
Враг бросил несколько бомб и "прочесал" лес градом пуль.
Одна медсестра была ранена. Ее положили на носилки и понесли в землянку. Понадеявшийся на авось и оставшийся за рулем шофер не шевелился.
Рашид видел несколько часов назад, как этот шофер ходил вокруг машины, чинил что-то, грубовато, но так, чтобы не обидеть медсестер, шутил с ними. Сейчас он был мертв.
А в общем потери после этого налета были незначительными.
В лесу стало так тесно, что Рашид долгое время ничего не мог различить, слышал только взволнованный шум и крики людей.
Словно слепой, он наталкивался то на деревья, то на головы пофыркивавших лошадей. Невесть где, должно быть на узких дорогах, как попавшие в засаду хищники, рычали машины. Водители без злобы ругались. Боец вскоре понял причину этой кутерьмы: спешное отступление.
По отрывочным словам сестер, работавших без устали, он почувствовал, что враг близок и грозит окружением.
Под миноментным огнем противника санбат покидал лес. Рашиду удалось, опустившись на колени, забиться в угол машины, с плотно разместились раненые.
Там и тут слышались крики:
— Помогите!..
— Поднимите меня!..
— Сестричка!..
Раненые от боли стонали, ругались, выкрикивали бессвязные слова.
— Спокойней, товарищи, — раздавались голоса медсестер. — Спокойней.