Говоря «вы», она подразумевала Верну, Натана и Рекса.
Верна наполнила раковину водой и только после этого обернулась, вытирая руки полотенцем.
— Это было дурно с нашей стороны, Эбби, и я надеюсь, что ты никому об этом не расскажешь. Видишь ли, Патрик вечно попадал во всякие нехорошие истории, к тому же он только что вылетел из университета. А тут еще эта бедная девушка, тело которой лежало на нашем ранчо. Мы испугались, что Патрика могут заподозрить в убийстве.
— Заподозрить Патрика? Я не понимаю, почему именно Патрика!
Но Верна уже отвернулась к раковине и начала мыть посуду. Она делала это так яростно, как будто хотела смыть с тарелок все невидимые бактерии.
— Потому что люди есть люди, Эбби. Потому что они всегда стремятся найти виноватого.
— Верна? — Да?
— Надин никогда не говорила тебе, почему Митч так странно покинул Смолл-Плейнс?
Верна наконец обернулась к Эбби. На этот раз у нее нашлась для нее улыбка.
— Вот что я скажу тебе, Эбби. Надин не сказала мне ничего, во что бы я хоть на секунду поверила. Этот парень был от тебя без ума, как и ты от него. Я не верю в то, что он решил от тебя сбежать. Я думаю, это она хотела увезти его от тебя. И дело было даже не в тебе. Просто она возлагала на него очень большие надежды. — В голосе Верны зазвучали стервозные нотки. — Насколько я слышала, он их оправдал.
— Но почему они заставили его уехать именно тогда? Верна, я не понимаю, почему это должно было произойти в ту самую ночь?!
Голос Верны снова потух.
— Ты не веришь в то, что это объяснялось его поздним возвращением от тебя? Что ж, у них тоже был сын-подросток. Может, они тоже испугались того, что подозрение падет на Митча? Думаю, в ту зиму смерть неизвестной девушки заставила переживать многие семьи, в которых подрастали сыновья. Как я уже сказала, люди обожают находить виноватых.
— Никто не стал бы обвинять в этом Митча, Верна! Он не был с ней даже знаком.
— Этого мы не знаем, Эбби.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мы не знаем, кто она, — напомнила ей Верна.
— Я знаю, что Митч не способен на убийство! — Эбби потрясение замерла. — Верна, разве ты не можешь сказать то же самое о Патрике?
— Конечно, могу, Эбби! — Она обернулась к раковине и выдернула пробку. — Конечно, могу.
* * *
Эбби собралась уходить, и Верна проводила ее к грузовику.
— Как дела у Натана? — спросила Эбби.
Бывший шериф не спускался в кухню, пока там была Эбби. Верна сказала, что он беседует по телефону с закупщиками скота. Время от времени до них доносился сверху его рокочущий бас.
— Ему лучше, — прозвучал неожиданно оптимистичный ответ. — Квентин нашел новое лекарство, которое принесло ему значительное облегчение.