Талос выдохнул, не осознавая, что до этого задерживал дыхание. Десантная капсула скрылась из виду.
— Близко прошла, — признал Сар Зел.
— Брат, — Талос указал куда-то, и в тот же момент ожили и беззвучно запульсировали аварийные сигналы. — Кое-что еще.
Что бы это ни было, оно атаковало их с бреющего полета, идя рядом с ними параллельным курсом, а его двигатели оставляли точно такой же инверсионный сред. На секунду клубы дыма развеялись и на похожем на птицу силуэте проступили знаки принадлежности, видные даже сквозь копоть.
— Вижу, вижу.
— «Громовой ястреб» Ультрадесантников, — предостерег Талос.
— Вижу, вижу.
— Так сбей его!
— Ну и чем я тебе его собью? Мольбами и руганью? Или ты успел до отлета зарядить пусковые установки и забыл мне сообщить?
Череполикий шлем Талоса резко развернулся к пилоту.
— Может быть ты заткнешься и просто выведешь нас в космос?
— Двигатели задыхаются от пепла. Я говорил, что так и будет. Мы не долетим до орбиты.
— Попытайся.
В это мгновение еще один залп трассирующего огня прошил нос их машины. Половина консоли управления погасла.
— Держитесь, — пробормотал Сар Зел странно спокойным голосом.
«Громовой ястреб» резко накренился и сделал бочку, отчего всех пассажиров вдавило в удерживающие троны. И без того суровая тряска усилилась в десять раз. Снаружи что-то взорвалось с металлическим лязгом.
— Основные двигатели сдохли, — сообщил Сар Зел
— Худший…пилот…всей…Десятой … — пробился возглас превозмогавшего ускорение Сайриона.
Талос смотрел, как дым расходится перед ними, и чувствуя, как корабль снова накренился. Второй взрыв прозвучал приглушенным хрустом, едва уловимым на слух.
— Маневровые тоже сдохли, — произнес Сар Зел.
Момента, когда «Громовой ястреб» завис в самой высокой точке своего полета перед началом плавного падения, не последовало. Они крутились и тряслись в бессильном свободном падении под жалобные завывания забитых пеплом двигателей машины. Воинам приходилось кричать в вокс, чтобы быть услышанными, потому что даже их звуковые рецепторы были не в состоянии отфильтровать речь от шума бури.
— Потерял управление, — сказал Сар Зел, все еще дергая штурвал и надеясь выйти из крутого пике.
— Прыжковые ранцы, — прокричал Талос сквозь хаос.
Воины Первого Когтя примагнитили сапоги к палубе и встали с тронов. Нестройным шагом они пошли в десантный отсек, стуча магнитными подошвами сапог. Незакрепленные предметы бились об их доспехи. Припасенный Ксарлом ящик со сменными зубьями для цепного меча врезался в шлем Рувена, вызвав поток бормочущих ругательств в вокс.