Я пока не очень понимал, к чему он клонил.
– С каменными топорами они и сейчас бегают, – вставил Федор.
– Но кто тогда мог придумать слово «форум» в то время? Кстати, в империи этого слова никто не использует.
– И к чему ты ведешь?
– Не знаю, – развел руками Рус. – Не могут дикари знать такие слова, не могут обозначать им что-то. Это как слово «турбулентность» в устах неандертальца.
– Это невозможно, – подтвердил Федор. – У них иной словарный запас.
– Вот именно! Тут что-то не то.
– Тут все не то! Одни загадки. Мы не успеваем разгадывать. – Я повернулся к эльфу: – Рейнс! Скажи своим – мы и те, кто придет с полудня, – не враги вам. Нам не надо ни ваших лесов, не ваших жизней. Мы будем жить мирно. И может быть вместе.
– Я скажу. Но не знаю, поверят ли мне. Баон нас обманул, мы больше не доверяем людям. Дальше на полночь воины людей постоянно нападают на нас, убивают, захватывают земли. Здесь, в провинции, были налеты, много эльфов погибло. Если придете вы…
– Все налеты, нападения и смерти прекратятся. Это точно! Нам нечего делить с вами. И с троллями и другими. Когда возвращаются в дом, не бьют соседей.
И все же в глазах эльфа было недоверие. Слишком резкий переход от захвата и допроса к мирному договору.
– Я и не жду, что вы нам сразу поверите. Просто… попытайтесь понять: есть люди, которые не хотят вам зла. Думаю, это не так сложно, в империи ведь тоже есть такие? С кем-то вы торгуете, рядом с Ренемкассом хватает поселений. Так?
Эльф кивнул.
– Иногда люди берут ваших женщин в жены. Так?
– Это в основном те, кто живет на закате от империи. И то редко.
– Ну вот. Уверен, и с троллями не всегда идет война. К вам ведь и не лезут почти…
Я на миг запнулся, в голову вдруг пришла странная мысль – а почему это эльфы заселили только Ренемкасс? Почему тролли занимают лишь Крояр-таг? В империи хватает лесов и гор, да и не только в империи. Отчего нелюдь проживает компактно лишь в этих районах?
Тут есть над чем поломать голову, но только не сейчас и не мне. Пусть Навруцкий с Бердиным думают.
– И еще. Если я правильно понял, власти империи хотели уничтожить вас, так?
Рейнс нахмурился, бросил короткое «да» и невольно опустил руку на нож.
– Служба цензоров, да? Они и наши враги. Скажи, ты можешь помочь нам выявить людей цензоров хотя бы на закате провинции?
Эльф хмыкнул и вполне по-людски почесал затылок.
– Я знал только помощников Баона. Другие… Может быть, они и есть. Но искать их сложно и опасно. Кроме Грута, я знаю только несколько человек, торговцев.
– Ну если случайно узнаешь, скажи. И еще. Ты рассказывал о нападении на Ренемкасс. Кто это делает?