Максим дождался, когда последняя повозка займет свое место в медленно удаляющейся цепочке и, заметив, идущего следом Брунара, пристроился сбоку от колонны.
– А я уж было подумал, что не увижу тебя больше. – Бросил Брунар идущему рядом Максиму.
– Бедный чужак не смог заплатить за место в повозке. – Усмехнулся, идущий слева от Брунара охранник.
– Бедный чужак, – Максим кинул разгневанный взгляд на знакомого охранника, – хотел бы возврата своего имущества. Незаконно у него изъятого одним вечно ухмыляющимся прыщом на теле пустыни.
– Ах ты, гниль склаговская…
– Угомонись. – Остановил дернувшегося охранника Брунар.
Затем обратился к Максиму:
– Твое оружие тебе вернут, когда достигнем охранного гарнизона. Либо, когда понадобится твоя помощь, в случае нападения кочевых разбойников.
– Если ты, конечно же, – усмехнулся охранник, – способен на что-то еще, кроме наматывания соплей на кулак.
– Хватит, я сказал. – Прикрикнул раздосадованный начальник охраны. – Будете задирать друг друга, вмиг обоих хлыстом так отделаю, месяц потом спать только на животе будете.
«Час от часу не легче. Намутили блин игру… это ж не игра, а реальность. Усталость, голод, кровь, боль, охранники тупые, господа-феодалы… Кривая, блин, реальность… Должен же быть способ – выйти». Размышления юноши прервал чей-то крик:
– Песчаный вал! Песчаный вал!
Брунар подхватил клич:
– Песчаный вал! Всем под повозки!
Раздающий на ходу указания, начальник охраны убежал в сторону головы каравана.
С потемневшего неба исчезла луна и звезды. Наступившая тьма и песчаная круговерть скрыли снующих вокруг людей. Кто-то схватил Максима за рукав и потащил в сторону. Наткнувшись на край повозки, юноша инстинктивно залез под широкое днище. Оказавшийся внизу человек слегка подвинулся, освобождая немного места для вновь прибывшего. Следом за юношей под повозку протиснулся еще один человек, судя по сему, тянувший до этого Максима за рукав. Зажатый между людьми юноша ощутил как, дрожит под ними земля. Стена гудящего песка обрушилась на караван, накрывая повозки и сгрудившихся животных толстым одеялом. Приглушенный песчаным пластом звук бури перестал быть помехой разговору, и Максим решился спросить:
– Что это было?
– Не разговаривай, – отозвался лежащий рядом человек, знакомым голосом охранника, – экономь воздух.
Задремавший юноша был разбужен поднявшейся под санями активностью. Прислушавшись, Максим понял, что буря утихла.
– Закрой глаза, задержи дыхание и прокапывайся сквозь песок, наверх. – Сказал охранник, обращаясь к Максиму. – Пласт небольшой, у тебя получится.