Еще раньше государь принял решение перед кончиной постричься в монахи, и сейчас для этого пришла пора. Он ненадолго забылся, а когда проснулся, стал рассказывать, что ему явилась св. великомученица Екатерина. Принесли ее икону, св. Дары, чтобы причастить государя. Но Василий III еще не успел уйти из жизни, когда его опасения начали сбываться. С ним уже перестали считаться, его распоряжения игнорировались! Он просил пострижения, митрополит готовился начать обряд. А группа бояр во главе с Андреем Старицким внезапно воспротивилась, старалась не допустить этого. Хотя, казалось бы, какая им была разница, умрет Василий мирянином и монахом?
Государь отходил, над ним читали канон на исход души, он шептал молитвы немеющими губами, целовал простыню, ожидая обряда. А рядом с ним разыгрывалась безобразная сцена. Бояре шумели, орали, спорили, не обращая никакого внимания на умирающего. Андрей Старицкий и Воронцов принялись вырывать у митрополита монашескую ризу, и Даниил усмирил их только угрозой проклятия: «Не благословляю вас ни в сей век ни в будущий!..» После этого пострижение пришлось производить спешно. В суматохе обнаружили, что забыли мантию для нового инока, и троицкий келарь Серапион отдал свою. И великий князь Василий, ставший иноком Варлаамом, ушел в мир иной.
Митрополит собственноручно омыл его тело и облачил в монашеское одеяние. Но, судя по всему, и он был отнюдь не спокоен за судьбы государства. Сразу же после того, как прибрал покойного, Даниил вывел в «переднюю горницу» братьев государя и снова, уже в третий раз (!) привел их к присяге верно служить Ивану Васильевичу и его матери, не изменять им ни словом, ни делом и «не искать великого княжения». Аналогичную клятву митрополит взял с бояр и дьяков, и лишь потом пошел к Елене сообщить о смерти мужа…
И были похороны. Скорбела и рыдала вдова, а ей вторила и вся Русь. Василия Ивановича любили, жалели о нем. Русские источники единодушно называли его «добрым», «ласковым» — хотя, как мы видели, с врагами он бывал очень суров. Но ведь это с врагами. А отношение простонародья кратко и образно передал летописец: «Дети хоронили своего отца». И только совсем несмышленые малыши не понимали, что же произошло, почему старшие так ведут себя? Не понимал и трехлетний мальчик, который отныне стал государем Всея Руси.
10. КТО И КАК УПРАВЛЯЛ РОССИЕЙ
Что же представляло собой Русское государство, когда во главе его оказались ребенок и молодая мать? Правительства в той форме, в каком мы привыкли воспринимать его — с министерствами или ведомствами, разделенными по направлениям деятельности, еще не существовало (впрочем, таких правительств не было и в других странах). Главных органов управления на Руси было два — государев двор и Боярская дума. Двор в узком смысле представлял собой личное хозяйство великого князя и людей, которые руководили им. Но ведь и вся Русь была большим хозяйством, вверенным ему от Бога. И те же лица, которые входили в двор государя, составляли аппарат его власти.