2. КАК НАЧИНАЛАСЬ ЗАПАДНАЯ ЭКСПАНСИЯ
Эпоха, в которую я приглашаю читателей, была бурной и неспокойной не только на Руси. Ее называют эпохой Возрождения и изображают по-разному: как время расцвета европейской культуры, гениальных мыслителей и художников, великих географических открытий. Но это была и эпоха жесточайших войн, заговоров, интриг, ядов, коварных убийств. Карта Западной Европы совсем не походила на нынешнюю, каждая из современных стран была раздроблена на множество мелких владений. И на самом деле развивать какую-то культуру большинству европейцев было просто некогда. Во Франции в XV в. начались процессы централизации. Ее короли дрались с герцогами Бургундии, Бретани, королями Прованса, причем дрались очень круто. Опустошали владения друг друга, уничтожали жителей захваченных городов. В Англии сторонники Йорков и Плантагенетов увлеченно резали друг друга в междоусобице Алой и Белой розы. В Испании христианские государства — Кастилия, Арагон, Валенсия, Наварра, вели войны с остатками мусульманского халифата.
Эпицентром эпохи Возрождения стала Италия. Во время крестовых походов на Ближнем Востоке и в Византии были награблены колоссальные богатства. Но французские, английские, немецкие рыцари погибали на чужбине, а их добыча перетекала к венецианцам, генуэзцам, флорентийцам, которые спонсировали походы, обеспечивали морские перевозки. Вдобавок итальянские государства монополизировали плавания по Средиземному морю. А по нему в Европу шли товары с Востока, в первую очередь, пряности и шелк. Это были не только предметы изыска. Без пряностей при тогдашних технологиях было невозможно заготовить впрок мясо, а шелковая одежда для европейцев была главным средством предохраниться от вшей и блох. Эти товары стоили очень дорого, и итальянские посредники получали сверхприбыли.
Богатели купцы, выделились семейства крупных банкиров Медичи, Барберини, Сакетти и др. В бизнесе участвовали властители 60 с лишним государств, на которые разделялась Италия, многие из них роднились с банкирами. Но им хотелось и сполна пользоваться своими богатствами. Швырялись деньги на строительство дворцов, на их украшение статуями и картинами — что и позволяло проявить себя талантливым архитекторам, скульпторам, живописцам. Но сам термин «Возрождение» придумали подхалимы. В Средние века было принято сетовать об упадке по сравнению с Древним Римом, теперь же льстецы заговорили, что величие Рима возрождается, сравнивали своих покровителей с Цезарями и Августами.
Как раз Древний Рим признавался образцом «красивой жизни». В Италии сохранились статуи, развалины храмов, мозаики, и на их основе стало развиваться новое искусство. Соблазнительные Венеры вытесняли во дворцах иконы Божьей Матери, фавны и Гераклы — святых мучеников. Да и сами иконы приближались к «античным» стандартам. Святых, по возможности раздетых, писали со смазливых натурщиков и натурщиц, писали и с заказчиков, вельмож и знатных дам. И нравы стали копировать Древний Рим в худшие времена его разложения. Аскетизм Средневековья был отброшен, Италию захлестнул культ чувственных наслаждений. «Декамерон» заменил людям Библию. На богослужения ходили для любовных свиданий. Супружеская верность признавалась чем-то смешным и пошлым. А богачи, пресытившись обычными «радостями», искали новизну в извращениях.