Шутливая интонация Ермохи не обманула полковника, наоборот, заставило Багрова мгновенно отреагировать на приглашение. Он вскочил с кровати как ужаленный.
По дороге в аэропорт полковником овладело гнусное настроение, почему так отвратительно устроена жизнь? Вот Ермоха, раздолбай из раздолбаев. В каждом городе по гарему. Только и делает, что выпивает и закусывает. И уже генерал?! Стоит только Денису вкатиться в какой-нибудь офис, как окружающие начинают испытывать прилив стыда: в доли секунды нарезается колбаса, открываются бутылки, появляются длинноногие красотки и бутерброды с икрой. Угрюмые самцы со свинцовыми взглядами превращаются в пылких донжуанов. Всю жизнь с банкета на фуршет, с юбилея на прием. И голова не болит ни о каких правительственных переворотах, оппозиционерах, интригах. Голову на отсечение: на своих поминках, стервец, умудрится коньячку хлебнуть и телку трахнуть. А работяга Багров до пенсии пятый угол искать будет. Жена ненавидит, враги день и ночь копают под Михаила Федосовича, начальство угрожает. Одно осталось, паспорт сжечь и в бомжи податься.
Тут Багров загнул, на зарубежные счетах лежат десятки тысяч долларов. Разумеется, фамилия полковника там не фигурирует, но молочный коржик и стакан компота пенсионеру гарантирован.
Михаил Федосович ностальгически вздохнул, вспомнив советское детство. Каким вкусным был на школьном обеде этот самый коржик.…
Да, изменилось все, в том числе и решение по вопросу Берегова, в ходе утренней встречи с московским гостем. Денис прямо объявил однополчанину: в Белокаменной Багрова уже считают выбывшим из игры. Героя Афгана минские товарищи решили упечь на зону, предварительно объявив «оборотнем в погонах».
Через несколько дней в центральной прессе появится ряд разоблачительных материалов, общество узнает об иностранных счетах и подставных фирмах: «Фактически, ты – труп», – завершил свое оптимистичное сообщение московский гость. При этом выражение глаз Ермохи вызвало у полковника картину ночного глиняного склона после дождя, вступив на который неизбежно грохнешься и полетишь в бездонную темноту.
Друзья стояли на балконе аэрофлотовской гостиницы и, опершись о металлическое ограждение, наблюдали за веселящимися в номере стюардессами. Одна из них, темноволосая стройная Дина, пела, аккомпанируя себе на гитаре: «Когда она павой, павою, павой, с рыжим норвежцем шла в ресторан, муж ее падал, падал, падал, на вертолете своем в океан».
Слова песенки попадали прямо в сердце сантиментальных красоток, и обе слушательницы с энтузиазмом подхватили: «О чем она думала, дура, дура. Кто был действительно ею любим? Туфли из Гавра, бюстгальтер из Дувра и комбинация с Филиппин».