— Приведите ко мне офицера! Я только сейчас получил очень важную информацию, касающуюся его, — сказал он конвоиру. Затем он снова повернулся к Патриции и спросил:
— Ты все еще согласна на нашу сделку?
— У меня нет выбора, — ответила она резко. — Не беспокойся! Я никогда не бросаю слов на ветер. Для меня сейчас самое главное то, действительно ли ты говоришь правду?
Не говоря ни слова, Эмиль уселся за стол и что-то написал на листе бумаги, а затем поставил печать.
— Смотри, — обратился он к Патриции, — я написал письмо, которое поможет ему безопасно покинуть город, даже если его задержит патруль. Сейчас я отпущу его, — закончил Эмиль.
Патриция ничего не ответила. Она отвернулась и стала ожидать появления своего брата. Когда Федерико вошел в комнату в сопровождении конвоира, то застыл на месте от удивления, увидев перед собой сестру.
— Патриция! — воскликнул он. — Боже сохрани! Что ты тут делаешь?
Патриция, не отвечая, стояла и смотрела себе под ноги.
— Оставь нас и закрой за собой дверь, — сказал Шэффер конвоиру.
После того как конвоир ушел, Эмиль подошел к Федерико и вручил ему лист бумаги.
Фурье прочел его и нахмурился. Он явно был в замешательстве и не знал, как к этому отнестись и что все это значило.
— Пропуск. Но… Я ничего не понимаю, — сказал Федерико.
— Ничего и не надо понимать, — ответил Эмиль. — Я отпускаю вас, — добавил он грубо.
— Но почему? — спросил удивленно Федерико.
Эмиль усмехнулся.
— Мисс Колдуэлл очень убедила меня! — сказал он.
— Эмиль, пожалуйста, не надо, — пробормотала Патриция.
— Что все это значит? — спросил Федерико.
— Это значит, что она купила вашу свободу, — спокойно ответил Эмиль, глядя прямо в глаза гордому южанину, — купила своим телом, — добавил он.
— Будь ты проклят! — крикнул Федерико и устремился вперед, но, забыв, что на ногах его были железные цепи, упал на колени и никак не мог встать.
— Ты все врешь! Лжец! — прорычал Федерико.
Патриция, заметив, как вспыхнули недобрым пламенем глаза Эмиля и как он подался вперед, бросилась между ними, пытаясь предотвратить драку.
— Федерико! Остановись! Он говорит правду, — отчаянно закричала она.
Брат негодующе посмотрел на сестру. Услышанное шокировало его. До него наконец-таки дошел смысл.
— Ты говоришь, что… — пробормотал Федерико.
— Да. Я обещала ему стать его любовницей.
— Патриция! — в ужасе воскликнул Федерико. — Ты не могла этого сделать! А как же твоя семья? Твое имя! Ты ведь не можешь так всех опозорить? — обратился он к ней почти с мольбою.
Эмиль рассмеялся.
— Южанин думает не о трудном положении девушки, а о репутации.