Габби встала со своего места и улыбнулась.
— Не знаю, Лилиан. Мне кажется довольно романтичным, что он так открыто проявляет свой интерес к тебе.
— Думаю, при нормальных обстоятельствах я бы еще могла с этим согласиться, — нахмурилась девушка. — Я всегда ценила в людях прямоту и откровенность. Однако сейчас ситуация необычная, и Саймон — не обычный мужчина. Он сын человека, которого я ненавижу больше всех на свете. К тому же, предсмертным желанием моего отца было отомстить за нашу семью. У меня нет выбора, я должна продолжить начатое, и не могу остановиться только потому, что мужчина показался мне привлекательным. Моя мать заслуживает большего. Заслуживает, чтобы весь мир узнал о том, что её обидчик был недостойным человеком.
— Да, — мягко проговорила подруга, — согласна.
Лилиан внезапно замерла от переполнявшего её чувства вины, но тут же подавив его, добавила:
— К тому же, учитывая его воспитание и то, кем был его отец, я очень сомневаюсь в искренности Саймона.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурила брови Габби.
— Роджер Крэторн сумел скрыть от всех свое истинное лицо. Как я могу верить Саймону, зная, что его отец мог преподать сыну несколько ценных уроков о том, как манипулировать женщинами?
— И ты думаешь, что с момента нашего приезда он практикует на тебе свои способности? И что все те чувства, так открыто проявляемые им, были наигранными?
Страсть во взгляде Саймона, определенно, выглядела подлинной, и его слова казались искренними, однако, кто знает?
— Не исключено, что он действительно хочет меня, и, возможно, потому, что я ему совершенно не подхожу. Но означает ли это, что его интересует нечто большее, помимо возможности затащить меня в постель? — Лилиан пожала плечами, стараясь не обращать внимания на тепло, которое разлилось по телу при этой мысли. — Но это совсем другое дело.
Габби покраснела, и Лилиан тут же захотелось взять обратно свое бесцеремонное высказывание. Иногда она забывала, что подруга не только моложе её, но и более невинна, да и к тому же, лучше защищена от постороннего влияния.
— На самом деле, всё это не имеет значения, — вздохнула Лилиан. — Кроме того, что с его помощью я могу отыскать нужные сведения о Роджере Крэторне, в другом отношении Саймон меня не интересует. И какова бы ни была природа его заинтересованности, я не отвечу ему тем же. Даже если бы хотела, я не могу этого сделать. Это было бы похоже на предательство по отношению к моей семье.
Подруга недоверчиво посмотрела на неё, но спорить не стала. Вместо этого она взглянула на часы.
— О, пора собираться на бал. Ты готова?