Она кивнула. Глор приложил ладонь ко лбу, в прощальном приветствии ее планеты, и быстро пошел через зал к входу в систему технических коридоров.
Прикрыв за собой массивную дверь, он оказался на тесной площадке. Вокруг шахты лифта закручивалась лестница с гулкими металлическими ступенями. Редкие лампочки едва разгоняли мрак.
Он перехватил оружие в правую руку и начал подъем.
Вместе с одиночеством вернулось беспокойство. Глор ненавидел эти минуты ожидания, когда в голову лезут разные ненужные мысли. Ступени под ногами гулко вибрировали. Он вспомнил, как год назад, отдыхая на Дионе, в одном из высотных ресторанов встретил девушку с Кьюига, планеты, которую он считал своей родиной. Тот вечер сильно врезался в память. Они танцевали, пили шарет, вспоминали Кьюиг и вместе смеялись над идущим между столиками представлением. Но это уже ушло в прошлое, как и короткие, теплые ночи. А сегодня он может запросто превратиться в горстку пепла, и мир не перевернется, и кто-то другой сядет за тот же столик…
Долина Элио ждет его… Он вспомнил колючие глаза задетого за живое бригадного генерала. «Спокойно, — приказал себе Глор. — Выкинь все из головы. Он живет в мире людей, а ты — в мире сумасшедших киберсистем…»
Последняя ступенька…
За стеной, отделенный трехслойной броней и термостойким пластиком, располагался компьютер лазерной батареи. Пустой технический коридор тонул в полумраке. Глор прижался к стене и повел детектором. Тишина… Подступы к «черному ходу» не охранялись.
Прямо над головой, в стене, исчезал рукав вентиляционной шахты. До входа в комплекс оставалось три метра. Сверившись с хронометром, он мысленно повторил порядок своих действий.
Массивная бронированная дверь, толщиной в метр, казалась несокрушимой. Глор присел на корточки и осторожно снял крышку кодового замка. Между микросхемами была едва заметная щель. Он синхронизировал таймер пропуск-мины со взрывателями вакуумных гранат и ввел тонкий прямоугольник в зазор. Сухо щелкнул электромагнит, — считывающее устройство замка проглотило мину.
Выстрел импульсной винтовки осветил сумрак, и кусок вентиляционной трубы разнесло вдребезги. Глор прыгнул. В отверстии заунывно взвыл воздушный поток, всосав внутрь башни черные шарики гранат.
Три… Два… Один…
Пропуск-мина рванула с оглушительным треском, выворотив из двери полкуба брони, вместе с замком, и овальная плита свободно провернулась на петлях под остервенелый вой сирены.
Тридцать секунд до самоликвидации башни!
В недрах орудийного комплекса гулко ударили взрывы вакуумных гранат. Системы защиты оказались бессильны — смерч перепада давления вышиб внутреннюю дверь. Подавшись вперед, Глор швырнул в коридор «радарный переполох». Небольшой цилиндр тут же рассыпался на части, и сотни микропередатчиков покатились по полу, посылая наводящим устройствам лазеров ложные сигналы.