Попытка закрыть дверь не увенчалась успехом. Я толкнул ее одной рукой (слуга удивленно посмотрел на меня, я мысленно хлопнул себя по лбу – не забывайся, кретин!).
И зашел внутрь.
Двойная лестница шла наверх, а ко мне направлялись еще трое слуг. Причем по повадкам я бы поставил на то, что это – вполне себе серьезные телохранители…
– Пока не пролилась чья-то – только не моя – кровь, советую сообщить о моем приходе графу. Если спит – разбудить и сообщить. Я жду.
Охранники остановились на расстоянии пяти метров.
– Передайте ему, что пришел Инферналь Мерценариус.
– Граф никого не принимает.
– Я думаю, ради меня он сделает исключение. Смотрите, как бы вам потом не пришлось искать новую работу из-за того, что не сообщили обо мне.
Слуги переглянулись. Один поднялся по лестнице, остальные пристально за мной следили.
Спустя минут пять слуга спустился и сообщил:
– Вас ждут.
Граф мрачно смотрел в книгу.
Нет, все-таки скука – враг непобедимый!
Ранение было не слишком серьезным, однако граф чувствовал себя так, будто что-то высосало из него много сил. Клинок этого проклятого всеми богами негодяя тоже зачарован?
Ну…
Это не запрещено. Если бы он метал молнии или бил огненными шарами из своего оружия, можно было говорить о том, что дуэль нечестная. А так?
Противник достал его технично и – Кьяр готов был это признать – изящно. Никаких лишних движений, все четко и для победы. Какой – вопрос второстепенный…
– Господин, – вошел слуга, – к вам посетитель.
– Я же сказал, что никого не принимаю.
– Он представился как господин Инферналь Мерценариус…
Граф поднял ошалелые глаза:
– Как? Он? Зачем?
– Об этом он предпочел умолчать.
Граф задумался…
– Вот что… Приведи его сюда. Пусть сдаст оружие – скажи, что это стандартная процедура. Ясно?
– Да. Что-то еще?
– Да. Меч аккуратно проверь – помнишь артефакт Пасьянс? Я же учил тебя им пользоваться…
– Да.
– Возьми еще одного охранника, и проверьте этот меч. Я хочу понять, что на нем за заклинания и где он выкован.
– Позвольте ваш меч? – Слуга протянул мне руку.
Я задумчиво произнес:
– Я-то позволю. Но не знаю, позволит ли меч.
Отцепил ножны и протянул оружие.
Слуга взял его с такой осторожностью, будто боялся, что его укусят… И правильно боялся! Однако я разрешил, так что лишь рукоять слегка заледенела.
– Прошу за мной. – Охранник двинулся по лестнице.
Я последовал за ним…
* * *
Граф выглядел неплохо.
Домашний халат, кресло и чашка кофе.
Интересно, какого черта тот, кто начал заварушку, – весь красивый и хороший и все его жалеют (сам сплетни слышал), а неповинный я в глазах студентов – упырь, садист и демон во плоти… Кстати, когда я услышал последнее определение, то с диким хохотом сполз по стене. Ученики в шоке посмотрели на меня и решили, что я окончательно свихнулся.