Да и черт с ними и их мнением!
– Добрый день.
– Добрым он был до вашего прихода. Чем обязан?
– Да так, ничего особенного. Просто в моей стране есть традиция – приносить пострадавшему в дуэли фрукты и извиняться. Вы, разумеется, можете и слуг за ними послать, но традиция предписывает прийти самому.
– Вот как? Забавно. И извинитесь?
– Разумеется. Прошу прощения за то, что нанес вам рану.
– А…
– Нет, я остался при своем мнении. И его не поменяю. Если хотите – выздоравливайте и продолжим. Только на этот раз говорю сразу – я буду бить на поражение…
– Только на этот раз говорю сразу – я буду бить на поражение…
Кьяр посмотрел на Инферналя и почувствовал, как сердце заскрипело в грудной клетке.
Кьяр еще раз прошелся взглядом по пьющему кофе наемнику, потому что назвать его преподавателем язык не поворачивался.
Первое, что бросалось в глаза, – молодость. Старше Алонцо Веги, но не намного. Второе – шрам, проходящий через губы с правой стороны. Темные короткие волосы, не как у простолюдина, а подрезанные под горшок, ровные, будто стригся у цирюльника.
И самое важное – взгляд.
Насмешливый, ироничный. Такое впечатление, что для него все титулы и земли – просто мусор и ничего не значащие слова.
Одежда тоже вызывала вопросы.
Ладно, перчатки, которые Инферналь использовал для захвата шпаги, – понятно. Металлические пластины, вшитые под кожу.
Но костюм! Напоминает чем-то солдатский мундир ветерана – простая одежда из хорошей ткани. Удобство в движении, но ходить каждый день даже ветераны не желают, предпочитая нарядный выходной китель.
Этот же…
И опять же – в армии приняты штаны, обтягивающие ноги. Это сделано для красоты и удобства езды верхом. Инферналь же словно игнорирует современные нормы военной формы и тенденций, что странно для профессионального наемника.
Внезапный грохот раздался откуда-то снизу.
– Это еще что?
– А, это? Наверное, ваши не в меру любопытные помощники решили изучить мой меч поближе. Не так ли?
Наемник ухмыльнулся:
– Мои слуги так неосторожны… Надеюсь, вы их простите?
Граф посмотрел на содержимое корзинки, стараясь отвлечь наемника.
Яблоки вопросов не вызвали, как и груши. А вот странные плоды его заинтересовали. Он даже не заметил, как съел все три.
– Хм… Неплохо…
– Рад, что вам понравилось. Я, пожалуй, пойду…
Я забрал из трясущихся рук слуги свой меч и, пожелав его товарищу скорейшего выздоровления (охранник баюкал руку и мрачно зыркал на меня), вышел. Постоял, полюбовался рекой в том месте, где она еще река, а не поток вонючей жижи, двинулся в сторону Университета.
Мой путь опять пролегал через рынок, и я услышал знакомый голос: