Проведенные на Западе исследования обнаружили поразительные перемены, происходящие со школьниками. Когда они только начинают учиться, сильные и слабые ученики демонстрируют одинаковую готовность задавать вопросы, если чего-то не понимают. Однако по мере того как они становятся старше и начинают осознавать свое место в иерархии класса, учащиеся – особенно наиболее слабые из них – все менее охотно задают вопросы и показывают, что чего-то не поняли. Неуверенность в себе не только уменьшает их любознательность, но со временем грозит перерасти в комплекс неполноценности. А это значит, что одной посредственностью или несчастливцем будет больше.
Научно доказанный факт: люди, столкнувшиеся с неприятностями во время взросления, сильнее подвержены чужому влиянию, чем те, кто рос в благоприятных условиях. И чем богаче отрицательный опыт, тем все более внушаемыми они становятся и все менее склонными доверять собственному мнению. «Неблагоприятными событиями» могут выступать не только унижение родителями, учителями или сверстниками в виде физического или морального наказания, но и серьезные заболевания и травмы, ссоры или развод родителей, пьянство одного из родителей, смерть члена семьи, бедность и т. д. Ученые считают, что величина внушаемости человека прямо пропорциональна количеству негативных событий, с которыми он столкнулся в своей жизни. А что такое внушаемость? Это несвобода, потому что наша жизнь начинает зависеть от решений, принимаемых не в нашей голове.
Президент Гарвардского университета Чарльз Эллиот однажды прочел лекцию, которая называлась «Привычка к успеху». По его словам, неуспеваемость в школе во многом объясняется тем, что «ученикам в самом начале школьной жизни дают мало заданий, которые они могли бы успешно выполнять, и поэтому у них нет возможности ощутить атмосферу успеха, нет того, что мы называем чувством победы. Школьник, который ни разу не пережил успех в самом начале школьной жизни, едва ли в состоянии развить привычку к успеху». Доктор Эллиот призывает учителей организовать преподавание в начальных классах таким образом, чтобы позволить ученикам как можно чаще переживать успех. «Добившись успеха в небольших делах, – утверждает ученый, – человек переносит эту атмосферу победы и на свои крупные начинания».
Этот секрет давно известен многим тренерам. Так, например, штангисты всегда начинают с веса, который они в состоянии поднять, постепенно увеличивая его. Опытные тренеры по боксу, взявшись за воспитание будущего чемпиона, создают для своего воспитанника такие условия, при которых он добьется максимального количества побед: например, выпуская против него на ринг все более серьезных противников. И с каждой такой викторией у их подопечного станет расти и крепнуть уверенность в собственных силах. А когда настает решающий бой за звание чемпиона, эта вера зачастую становится решающим фактором, обеспечившим успех.