Больше Хлюп задевать Обетика не стал, а полетел к Каплюше и Хорошуне, которые как раз начали напевать мелодию бесстрашной смелости.
– Вы что делаете?! – возмутился Хлюп. – Мы же должны лететь в полной секретности и тишине, чтобы Шэб нас не заметил.
– Верно, Хлюп, – сказал Хорошуня. – Как мы сразу не догадались?
И друзья начали петь мелодию намного потише. Вот в этот самый момент вдалеке, окруженная розовым светом, пролетела большая и статная фигура.
– Ариза! – восторженно закричал Каплюша.
– Хороший знак, – мудро заметил Обетик.
– Какое красивое серебристо-лиловое платье и чепец под стать, – восхитился Хлюп.
Смотрители очень обрадовались, потому что видели Аризу не так часто, как хотелось бы. Ведь дел у Аризы было невпроворот. Строгая и мудрая, знающая и рассудительная, она содержала в порядке низину и небеса. А это занимает уйму времени.
Но даже сейчас, увидев Аризу только мельком, смотрители ощутили большой прилив сил. Что, впрочем, всегда случалось при встрече с ней.
Воодушевлённые и ещё более решительные, друзья на скорую руку соорудили облачко для отдыха. Сложили вертушки, уселись на него и начали смотреть, как далёкий папа Аризы зажигает звёздочки, как всё темнеет и смеркается. Воодушевление куда-то начало уходить и решимость вместе с ним.
– Вообще, как-то страшно становится, – робко заметил Хорошуня. – Вот кто нибудь из вас был в южной части небес? А вдруг там всё по-другому и плохо?
– Я не был, – ответил Хлюп, – но знаю, что там водятся мышитиши.
– И я не был, – добавил Каплюша, – но говорят, что там слишком ветрено.
– А вот я был, – спокойно, без всякого зазнайства произнёс Обетик. – Но, правда, мышитишь я там не встречал, да и не очень там ветрено, а во всём остальном ну точно как у нас.
Удивлённые Каплюша и Хорошуня переглянулись, а Хлюп от неожиданности чуть с облачка не упал.
– Обетик, расскажи, как ты там очутился. Только поподобнее и без выдумок, – попросил Каплюша.
– Давняя это история и долгая. Однажды, – начал рассказывать польщённый всеобщим вниманием Обетик.
Но не успел закончить свой рассказ, потому что смотрители услышали рёв большой жужжащей птицы.
– Ну вот, на самом интересном месте, – расстроился Каплюша.
– Покоя не дают нисколечко, – пожаловался Хлюп и начал надвигать шляпу на глаза и уши.
– Не надо, – остановил его Хорошуня. – По-моему, она летит прямо на нас, и как-то очень быстро.
– Разлетаемся по сторонам! – крикнул Каплюша во всю мочь.
Друзья бросились врассыпную. Но тут в маленьком окошке летящей стремительно вниз странной птицы они заметили испуганное лицо смотрителя низины. Точно испуганное, потому что, когда Хлюп видит этих птичек, у него такое же выражение лица.